Opferrechte sind bestimmte Rechte, die Opfern von Straftaten in verschiedenen Gerichtsbarkeiten gewährt wurden. Diese Rechte ändern sich von Ort zu Ort, sollen aber Opfer vor bestimmten Dingen, wie zum Beispiel dem Eingriff in die Privatsphäre, schützen. Sie gewähren Opfern in der Regel auch Rechte wie das Recht, bei der Verurteilung anwesend zu sein und Einspruch gegen einen vorgeschlagenen Vergleich in ihrem Fall einzulegen.
Die Bewegung für die Rechte der Opfer begann, weil man der Meinung war, dass einige Rechtssysteme mehr auf die Rechte von Kriminellen als auf die der Opfer achten. Dieser Glaube rührt von der massiven Betonung der Rehabilitation von Kriminellen her, die in den 1960er und 1970er Jahren begann. Zu dieser Zeit gab es auch viele Klagen im Zusammenhang mit den angeblich schlechten Haftbedingungen und der unrechtmäßigen Behandlung von Gefangenen.
Die Befürworter der Rechte der Opfer wünschten sich, dass die von der Kriminalität Betroffenen mindestens die gleiche Betreuung und Unterstützung erhalten wie die Kriminellen, und dies war ihrer Meinung nach nicht gegeben. Sie hatten das Gefühl, dass viele Opfer vom Rechtssystem einfach ignoriert wurden und wollten eine Entschädigung. Außerdem wurde berichtet, dass die Zahl der Täter, die ehemalige Opfer aufsuchten, um sie erneut zu verfolgen, zunahm.
Die gesetzgebenden Körperschaften vieler Gerichtsbarkeiten ermöglichen es den Staatsanwälten, während des gesamten Gerichtsverfahrens Kontakt mit dem Opfer und der Familie des Opfers zu halten. Dies gilt bis zum Zeitpunkt des Urteils. Unter der Annahme, dass die Person bzw. die Angeklagten verurteilt und bestraft wurden, ermöglichen die Opferrechte den Staatsanwälten auch, das Opfer über Anhörungen auf Bewährung, Berufungen oder Begnadigungen zu informieren.
Einige Gesetzgeber stellen sicher, dass das Geld, das der Täter während der Haft erhält, zumindest teilweise an das Opfer geht. Hätte der Täter einmal Geld mit kreativen Arbeiten im Zusammenhang mit der Veranstaltung verdient, müsste er die Tantiemen an das Opfer abführen. Diese Anforderungen wurden in vielen Fällen geändert, da sie als Verstoß gegen das Recht der Straftäter auf freie Meinungsäußerung angesehen wurden.
Zu den anderen Opferrechten gehört die Privatsphäre. Ein Opfer einer Straftat hat grundsätzlich das Recht, anonym zu bleiben, es sei denn, es will sich preisgeben. In Fällen häuslicher Gewalt sind dem Opfer in der Regel die Bedingungen und der Zeitpunkt der Freilassung des Täters sowie der Zeitpunkt und der Ort des nächsten Gerichtstermins mitzuteilen. Das Opfer hat auch das Recht, an dieser Veranstaltung teilzunehmen.
Soll der Täter verurteilt werden, ist das Opfer in der Regel über die Schwere der Strafe zu informieren. Auch wenn das Opfer nicht anwesend ist, werden alle Einwände, die es erhoben hat, dem Gericht bekannt gegeben. Schließlich hat ein Opfer in der Regel das Recht, keine Anklage zu erheben und wird dafür nicht bestraft.