Der Magistrates Act ist ein Gesetz, das 1968 von Präsident Lyndon Johnson in Kraft gesetzt wurde und das erste Gebiet der US-amerikanischen Justiz seit dem Evarts Act von 1891 schuf von verschiedenen Bezirken im ganzen Land. Vor der Verabschiedung des Magistrates Act litt jeder Gerichtsbezirk der Bundesregierung unter einer Vertragswidrigkeit. Bestimmte Beamte innerhalb des Bundeskommissariats behandelten je nach Bezirk unterschiedliche Aspekte von Rechtsangelegenheiten. Darüber hinaus waren Vergütung und Standards für jeden Distrikt nicht relativ zueinander.
Nach Anhörungen des Justizausschusses des Senats im Jahr 1965 entschied der Kongress, dass es angemessen war, die Bundesjustiz zu reorganisieren, was schließlich zur Ausarbeitung des Magistrates Act führte. Kommissionsmitgliedern vor der Tat wurde eine Summe gezahlt, die auf jedem Fall basiert, den sie oder sie angehört haben. Dies führte dazu, dass viele Personen ohne juristischen Hintergrund die Ämter übernahmen, was zu Fragen der gerichtlichen Zuständigkeit führte. Der Kongress legte ein Gehaltssystem fest und verlangte, dass jeder Richter in die Anwaltskammer des Staates aufgenommen wird, in dem er oder sie tätig ist. 1979 und 1990 wurden weitere Gesetze geändert, um die Rolle der Amtsrichter zu erweitern.
Im einfachsten Sinne legt das Magistrates Act die Regeln und Standards fest, nach denen ein Bundesrichter arbeiten würde. Die Bezirksrichter weisen dem Magistratsrichter nach eigenem Ermessen Aufgaben zu, die es ihm ermöglichen, Bundesverfahren zu beaufsichtigen, außer im Fall von kriminellen Verbrechen. Dies ermöglicht die Straffung von Angelegenheiten auf den Laufzetteln der Bezirke. Die Amtszeit eines Bundesrichters beträgt jeweils acht Jahre mit unbegrenzter Wiederernennung. Wenn der Bezirk dies für angemessen hält, können weitere Teilzeit-Magistratsrichter für eine Amtszeit von vier Jahren hinzugefügt werden.
Die allgemeinen Pflichten eines Richters gemäß dem Magistrates Act werden von einer als Judicial Conference of the United States bekannten Stelle genehmigt. In der Regel sind diese Richter für die Überwachung von Vorverhandlungen in Zivilsachen, die Festsetzung von Kautionsbeträgen für Strafgerichte und die Ausstellung von Haftbefehlen an Bundesagenten verantwortlich. Die einzigen Strafverfahren, die von einem Amtsrichter in einem Bundesdistrikt beaufsichtigt werden können, sind Vergehen. Der Angeklagte hat jedoch das Recht, gegen die Entscheidung eines Amtsrichters bei einem Bezirksrichter Berufung einzulegen.