Das Museumsrecht fokussiert auf das einzigartige Zusammenspiel einer Vielzahl von Gesetzen, die den Museumsbetrieb regeln. Für Museen sind Verträge über den Kauf oder Verkauf von Ausstellungsstücken ebenso üblich wie Verträge über die Versicherung dieser Stücke. Erweiterungen und Sanierungen fallen unter das Immobilienrecht, für Arbeitnehmer gilt das Arbeitsrecht. Da viele Museen gemeinnützig sind, werden die meisten dieser Fragen durch steuerrechtliche Regelungen noch komplizierter. Betrug und Betrugsversuche sind immer eine Gefahr, daher benötigen Anwälte im Museumsrecht oft auch eine strafrechtliche Ausbildung.
Der Anwendungsbereich des Museumsrechts ist offensichtlich sehr breit. Einzelanwälte, die sich auf dieses Gebiet spezialisiert haben, sind daher selten. Immer häufiger werden größere Firmen als Vertreter von Museen herangezogen. Innerhalb dieser Kanzleien werden ein oder mehrere Anwälte beauftragt, sich auf einen bestimmten Aspekt des Museumsbetriebs zu konzentrieren. Wenn eine Komplikation auftritt, die mehr als ein Rechtsgebiet umfasst, arbeiten diese Anwälte als Team zusammen.
Ein Fachanwalt für Steuerrecht ist für jede auf Museumsrecht spezialisierte Kanzlei unabdingbar. Museen verlassen sich in Bezug auf Stipendien, staatliche Förderung und Steuerbefreiungen oft stark auf ihren gemeinnützigen Status. Darüber hinaus sind die Statuten in ihrer Definition von gemeinnütziger Arbeit sehr streng. Ein plötzlicher Anstieg der Einnahmen, wie eine große Spende oder der Verkauf eines Kunstwerks, könnte bei unsachgemäßer Handhabung den Gemeinnützigkeitsstatus eines Museums gefährden.
Beim Verkauf oder Erwerb eines Exponats ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Steueranwalt mit einem auf Vertragsrecht spezialisierten Rechtsanwalt zusammenarbeitet. In diesen Fällen befasst sich der Steueranwalt mit den finanziellen Auswirkungen des Verkaufs, während der Vertragsanwalt die spezifischen Vertragsbedingungen regelt, um die Rechtmäßigkeit sicherzustellen. In Fällen, in denen die Echtheit einer Arbeit in Frage gestellt wird, kann auch ein Betrugsspezialist gebeten werden, dem Team beizutreten.
Wenn ein neues Museum gebaut oder ein bestehendes Museum erweitert wird, können Museumsrechtsteams fast komisch groß werden. Auch hier wird häufig der Steueranwalt zur Überwachung der Finanzen hinzugezogen. Der Vertragsspezialist beobachtet die Verhandlungen für Land, Material und Arbeiter. Um sicherzustellen, dass alle Genehmigungen in Ordnung sind und das Grundstück selbst frei von Pfandrechten ist, ist in der Regel ein auf Immobilien spezialisierter Anwalt erforderlich.
Zusätzlich zu dem ohnehin schon großen Team kann ein Anwalt mit dem Schwerpunkt Versicherungen notwendig sein, um das Museum vor finanziellen Verlusten bei der Lagerung oder dem Transport von Exponaten zu schützen. Schließlich erfordern Neuzugänge oft neue Mitarbeiter. Auch die Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter durch das Museum, insbesondere vorübergehender oder neu geschaffener Stellen, kann die Mitwirkung eines Fachanwalts für Arbeitsrecht erfordern.