Ein Zivilkalender ist ein Kalender, der von Beamten und Privatpersonen allgemein verwendet wird. In den meisten modernen Ländern ist der bürgerliche Kalender das gregorianische Kalendersystem, das 1582 von Papst Gregor dem 13. geschaffen wurde. Viele Regionen haben auch alternative Kalender, die Zyklen religiöser Ereignisse markieren. Typischerweise umfasst ein bürgerlicher Kalender nur staatliche oder nationale Feiertage und ist weitgehend nicht säkular, um religiöse Pluralität zu ermöglichen.
Kalender werden in erster Linie erstellt, um Routine und Verhalten zu regulieren und die Zeitrechnung zu standardisieren. Der bürgerliche Kalender basiert auf der Zeit, die die Erde für einen vollständigen Sonnendurchgang benötigt, der etwa 365.24 Tage dauert. Dieser Zyklus ist in zwölf Monate unterteilt, die aus 28-31 Tagen bestehen. Die Monate sind weiter in etwa vier Wochenabschnitte unterteilt, wobei jede Woche sieben Tage umfasst. Um die zusätzlichen 24 Tage jedes Transits auszugleichen, fügt der bürgerliche Kalender alle vier Jahre dem Februar einen zusätzlichen Tag hinzu.
Obwohl der Gregorianische Kalender in den meisten Teilen der modernen Welt der internationale Standard ist, war dies nicht immer der Fall. Vor dem Zeitalter des einfachen Transports hatten die meisten Regionen ihre eigenen Kalender, die auf religiösen oder bürgerlichen Systemen basierten. Im antiken Römischen Reich wurden die meisten Provinzen nach dem Julianischen Kalender betrieben, der von Julius Caesar geschaffen wurde. Indien und andere hinduistische Regionen verwendeten Kalender, die vor der gemeinsamen Ära erstellt wurden, obwohl sie im Laufe der Jahre mehrere Anpassungen unterzogen wurden. Der Maya-Kalender wurde um das 6. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung (BCE) entwickelt und zeichnet sich durch seine hochkomplexen und fortschrittlichen Entwicklungsmethoden aus.
Es gibt mehrere wichtige Gründe für einen Zivilkalender, von denen jeder eine besondere Bedeutung hat. Ein gemeinsamer Kalender ermöglicht die Aufzeichnung wichtiger bürgerlicher Ereignisse und die Möglichkeit, bestimmte Aktionen an bestimmten Tagen des Jahres festzulegen. Darüber hinaus arbeitet der Kalender in Übereinstimmung mit dem Transit des Planeten um die Sonne und ermöglicht so ein allgemeines Verständnis dafür, welche Jahreszeiten in welche Monate fallen. Mit zunehmendem wissenschaftlichen Verständnis sind Kalender in der Regel genauer geworden, was bei der Regulierung der saisonalen Zubereitung und der landwirtschaftlichen Aktivität hilft.
Ein bürgerlicher Kalender enthält im Allgemeinen wichtige bürgerliche Ereignisse wie Feiertage, die von Region zu Region variieren können. Darüber hinaus können bestimmte Tage festgelegt werden, die das Geschäfts- oder Buchhaltungsverhalten in Bezug auf die Regierung regeln; in den Vereinigten Staaten zum Beispiel ist der 15. April der Tag, an dem jedes Jahr staatliche Steuerformulare fällig sind. Durch die Führung eines weltweit verbreiteten Zivilkalenders sind Regierungen und Bürger in der Lage, Reisen, Geschäfte und Handel relativ einfach zu koordinieren.