Nach dem Recht der Vereinigten Staaten ist ein begründeter Verdacht ein Standard, der erfüllt werden muss, damit ein Polizeibeamter eine Kontrolle durchführt. Andere Nationen können ähnliche Standards haben, je nachdem, wie ihre Rechtssysteme strukturiert sind. Es ist wichtig für Menschen aus den Vereinigten Staaten zu wissen, dass der begründete Verdachtsstandard nicht in allen Ländern vorhanden ist und dass sich die Strafverfolgungsbehörden bei Routinekontrollen in einigen Regionen der Welt sehr unterschiedlich verhalten können.
Dieser Standard basiert auf der mythischen „vernünftigen Person“. Liegt ein begründeter Verdacht vor, bedeutet dies, dass eine vernünftige Person Grund zu der Annahme hatte, dass die betreffende Person entweder im Begriff war, eine Straftat zu begehen, oder eine Straftat begangen hatte. Dieser Standard ist nicht so hoch wie die wahrscheinliche Ursache, der Standard, der erfüllt werden muss, um einen Haftbefehl auszustellen.
Einige Beispiele für Situationen, in denen ein begründeter Verdacht bestehen könnte, sind eine Situation, in der gerade eine Straftat begangen wurde und eine Person, die der Beschreibung des Täters entspricht, von der Polizei entdeckt wird, eine Person im Tatort, die flieht oder den Polizeikontakt vermeidet, jemand der einen verdächtigen Gegenstand in Anwesenheit eines Polizeibeamten fallen lässt oder jemand, der Werkzeuge und Ausrüstungsgegenstände trägt, die zur Begehung einer Straftat verwendet werden könnten. Jemand, der beispielsweise um drei Uhr morgens mit einem Baseballschläger die Straße entlangspaziert und den Inhalt von Autos begutachtet, könnte den Standard für begründeten Verdacht erfüllen.
Wenn ein Beamter einen begründeten Verdacht hat, dass jemand an kriminellen Aktivitäten beteiligt ist, kann diese Person angehalten und in einem als Terry-Stopp bekannten Verfahren nach Waffen durchsucht werden. Wenn der Polizeibeamte der Ansicht ist, dass die Person möglicherweise bewaffnet ist, kann die Person mit vorgehaltener Waffe angehalten werden, um die Sicherheit des Beamten zu schützen. Die Zielperson des begründeten Verdachts kann auch kurzzeitig festgehalten werden, während der Polizist einige Fragen stellt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Weigerung, Fragen zu beantworten, kein Grund für einen begründeten Verdacht ist, wenn ein Polizeibeamter jemanden anhält und anfängt, Fragen zu stellen. Weder fragt man, ob man frei ist zu gehen. Wenn jemand in den Vereinigten Staaten von der Polizei angehalten wird, ist es durchaus angebracht zu fragen, ob man gehen darf, und wenn der Beamte mit „Nein“ antwortet, kann die Person, die angehalten wurde, angeben, dass sie nicht weiter antworten wird Fragen ohne Anwesenheit eines Anwalts.