Die Verletzung der Handelsaufmachung ist eine Form der Verletzung, bei der ein Produkt ein äußeres Design hat, das das eines anderen Produkts nachahmt. Dies kann alles umfassen, von der Verpackung von Spielzeug bis hin zum Gebäude, in dem ein Restaurant untergebracht ist. Unternehmen können und tun bei Verletzungen der Handelsaufmachung, um ihr geistiges Eigentum zu schützen. Solche Fälle können manchmal eine Herausforderung darstellen, insbesondere wenn ein Unternehmen in der Vergangenheit nicht aggressiv beim Schutz seiner Handelsaufmachung vorgegangen ist.
Der Begriff „Handelsaufmachung“ bezieht sich auf das Aussehen und die Haptik des Produkts und wird manchmal als seine Persönlichkeit beschrieben. Dies kann das Produktlogo umfassen, aber auch Farben, Anordnung und andere Gestaltungselemente. Die Menschen lernen schnell, visuelle Elemente zu erkennen und sie mit bestimmten Produkten zu assoziieren, was Handelskleidung wertvoll macht. Ein Beispiel für die Handelsaufmachung ist das Dekor der Coca-Cola-Produktlinie. Diese Produkte werden mit einer unverwechselbaren Schriftart, einem Logo und einer roten Farbe hergestellt, die zusammen die Handelsaufmachung des Produkts bilden. Wenn Menschen diese Designelemente sehen, gehen sie davon aus, dass sie etwas von Coca-Cola sehen.
Unternehmen schützen ihre Handelsaufmachung, weil sie sich Sorgen über die Verwirrung der Verbraucher machen. Wenn die ABC Soda Company im obigen Beispiel mit der Herstellung von Produkten beginnt, die Elemente der Handelsaufmachung von Coca-Cola verwenden, könnte dies als Verletzung der Handelsaufmachung angesehen werden. Nachahmung kann die aufrichtigste Form der Schmeichelei sein, aber in diesem Fall kann sie als vorsätzlicher und böswilliger Versuch angesehen werden, Verbraucher zum Kauf des falschen Produkts zu verleiten.
Um als Handelsaufmachung angesehen zu werden, muss das Aussehen und die Haptik eines Produkts mehrere Standards erfüllen. Der erste ist, dass es wirklich unverwechselbar und stark mit der Muttergesellschaft verbunden ist. Die zweite ist, dass es nicht funktionsfähig sein muss und wirklich als Verpackung oder „Kleid“ dienen muss. Beispielsweise sind fluoreszierende Streifen auf Fahrradbekleidung keine Handelskleidung, da sie aus Sicherheitsgründen angebracht sind. Andererseits könnten solche Streifen, die in die Verpackung eines Spielzeugs eingebettet sind, eine Handelsaufmachung sein, da sie rein ästhetischer Natur sind.
Wenn ein Unternehmen vermutet, dass eine Verletzung der Handelsaufmachung vorliegt, kann es einen Anwalt beauftragen, dies vor Gericht zu bringen. Unternehmen, die neue Produktverpackungen entwerfen, sollten sich bewusst sein, dass es möglich ist, versehentlich die Handelsaufmachung zu verletzen, und es ist ratsam, neue Designs sorgfältig zu prüfen, um sicherzustellen, dass sie anderen Unternehmen nicht auf die Zehen treten. Wenn ein neues Design verdächtige Ähnlichkeiten mit Farben, Formen und anderen Merkmalen eines Konkurrenzunternehmens aufweist, kann dies als Verstoß gewertet werden.