Eine Diskriminierung aufgrund einer Behinderung liegt vor, wenn eine behinderte Person aufgrund ihrer Behinderung schlecht behandelt wird. Der Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 ist ein US-Gesetz gegen die Misshandlung behinderter Menschen, die entweder eine körperliche oder geistige Beeinträchtigung haben, die sie an der Ausübung bestimmter Aktivitäten hindert. Obwohl sich viele Klagen wegen Diskriminierung aufgrund von Behinderungen mit Diskriminierung am Arbeitsplatz befassen, schützen die Gesetze Mitarbeiter und die Öffentlichkeit im Allgemeinen. Eine gängige diskriminierende Maßnahme ist, Entscheidungen auf der Grundlage von Annahmen zu treffen, was eine behinderte Person tun kann, obwohl auch die klassische Misshandlung als Folge einer Behinderung auch 2011 ein Thema ist diese illegale Praxis.
Arbeitgeber sehen sich rechtlichen Konsequenzen ausgesetzt, wenn sie gegenwärtige Arbeitnehmer diskriminieren, aber die Gesetze hören hier nicht auf. Bewerber mit einer Behinderung dürfen bei der Suche nach einem Arbeitsplatz, während der Ausbildung oder nach Beendigung nicht diskriminiert werden. Diskriminierung aufgrund von Behinderung bezieht sich oft auf eklatante Misshandlungen, sie kann jedoch auch subtiler auftreten, beispielsweise wenn ein qualifizierter, aber behinderter Mitarbeiter für eine Beförderung oder Gehaltserhöhung übergangen wird. Auch das Anbieten eines niedrigeren Gehalts oder niedrigerer Sozialleistungen stellt eine Form der Diskriminierung von behinderten Arbeitnehmern dar, es sei denn, es gibt einen legitimen Grund für diese Maßnahme. Darüber hinaus verstoßen auch Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Mitarbeiter für die Meldung von Diskriminierungen gegen das Gesetz.
Wenn es um die breite Öffentlichkeit geht, wissen manche Leute genug, um offensichtliche Belästigungen behinderter Menschen zu vermeiden, können sie aber dennoch beleidigen, indem sie sich weiterhin auf Stereotypen verlassen. Eine Entscheidung auf der Grundlage von Annahmen darüber zu treffen, was eine behinderte Person tun kann und was nicht, ist illegal. Einige Arbeitgeber mögen beispielsweise denken, dass sie ihren behinderten Arbeitnehmern gegenüber praktisch oder sogar sensibel sind, indem sie sie von bestimmten Arbeitsereignissen oder Aufgaben ausschließen, aber dies ist Diskriminierung. Das gleiche kann bei behinderten Schülern in der Schule passieren, wodurch sich die behinderte Person ausgesondert oder zurückgelassen fühlt.
Auch die Weigerung, für behinderte Menschen angemessene Vorkehrungen für öffentliches Eigentum zu treffen, ist eine Diskriminierung aufgrund einer Behinderung. Wenn das Leben einer Person durch eine einfache Änderung ein wenig leichter gemacht werden kann, wird erwartet, dass diese Änderung vorgenommen wird. Einige gängige Beispiele für angemessene Unterkünfte sind die Installation einer Rampe, um die Nutzung eines Rollstuhls zu ermöglichen, die Bereitstellung von Untertiteln oder Blindenschrift für Menschen, die schwerhörig oder blind sind, und das Hinzufügen von mindestens einer größeren Kabine zu einer öffentlichen Toilette, damit ein Rollstuhl hineinpasst . Eine solche Verweigerung gilt als Diskriminierung aufgrund einer Behinderung und ist strafbar.