Im Jahr 1990 verabschiedete Kalifornien das erste staatliche Strafgesetz, das Stalking-Anklagen gegen Personen erlaubte, die sich an Stalking-Verhalten beteiligen. In den folgenden neun Jahren erließen alle 50 Bundesstaaten sowie der District of Columbia Stalking-Gesetze, wobei New York 1999 das letzte war. Nach den meisten bundesstaatlichen Gesetzen müssen drei Elemente vorliegen, um Stalking-Anklagen zu erheben erhoben werden. Es muss ein Muster absichtlich nervigen, beängstigenden oder belästigenden Verhaltens vorliegen, wie wiederholte Telefonanrufe, Briefe, Vandalismus, Verfolgung oder anderes unerwünschtes Verhalten. Darüber hinaus muss eine glaubhafte implizite oder explizite Einschüchterung des Opfers oder seiner Familie vorliegen und das Opfer muss aufgrund des Verhaltens tatsächliche Angst oder Not erfahren.
Laut Opferforschung erleben in den USA jährlich etwa zwei bis sechs Millionen Opfer Stalking, wobei die Prävalenz von der Definition von Stalking abhängt. Opfer beschreiben viele Formen von Stalking-Verhalten, die sie veranlassen, Stalking-Anklage zu erheben. Zu den am häufigsten gemeldeten Stalking-Verhalten zählen Überwachung, unangekündigte Besuche, Spionage und unerwünschte Telefonanrufe oder Textnachrichten. Etwa 66 Prozent der Stalking-Vorfälle betreffen ehemalige Ehepartner oder Personen, mit denen das Opfer in der Vergangenheit intim war. Nur fünf Prozent der Stalking-Fälle betreffen Fremde.
Bundesstaatliche Stalking-Gebühren können aus zwischenstaatlichem oder Cyber-Stalking entstehen. In 12 Staaten rechtfertigen sogar erste Episoden von Stalking eine Anklage wegen Stalkings. Dreizehn Staaten behalten sich die Anklage wegen wiederholter Stalking-Episoden vor. In den anderen 25 Staaten kann die Anklage wegen Stalking je nach den Umständen des Falles ein Vergehen oder ein Verbrechen sein.
Entscheidend für eine Untersuchung von Stalking-Vorwürfen ist das Verständnis, dass Stalking-Fälle sich stark von anderen Kriminalfällen unterscheiden. Stalking-Fälle erstrecken sich über einen langen Zeitraum und erfordern eine enorme Anzahl von Stunden. Das Verbrechen dauert an, kein Einzelfall. Wichtige Merkmale eines Falles sind psychiatrische Bedenken, die Motivation zum Stalking und die Beziehung zwischen Opfer und Stalker. So stellen die Ermittler beispielsweise fest, dass Stalker, die in der Vergangenheit in intimen Beziehungen mit dem Opfer waren, häufig Persönlichkeitsstörungen mit Motivationen wie Eifersucht, Kontrollbedürfnis oder Rache haben.
Ermittlungen zu Stalking-Vorwürfen erfordern Einschätzungen, ob die Opfer in Gefahr sind. Zu den roten Fahnen in der Geschichte des Stalkers gehören Drogenmissbrauch, Gewalt, Tendenzen zur Wut und große Stressoren. Durchsuchungsbefehle für die Wohnung des Stalkers sollten Tagebücher, Fotos des Opfers, Karten oder Zeichnungen der Wohnung oder des Arbeitsplatzes des Opfers, Schlüssel zur Wohnung des Opfers und Überwachungsausrüstung umfassen. Persönliche Interviews mit dem Stalker können unerlaubte Eingeständnisse machen, aber die meisten Stalker minimieren ihr Verhalten, rationalisieren es oder leugnen es ganz.