Gefängnisse verfügen in der Regel über eine Vielzahl von Insassendiensten, die den Inhaftierten zugutekommen. Sie können den Häftlingen entweder helfen, sich während der Einsperrung wohl zu fühlen, oder sie auf das Leben außerhalb der Haft vorbereiten. Zum Beispiel gibt es oft Kurse für Insassen, die es ihnen ermöglichen, ihr GED zu bekommen, ihre Lese- und Schreibfähigkeiten zu verbessern oder bessere Eltern für ihre Kinder zu werden. Es gibt auch oft Selbsthilfegruppen, die sich darauf konzentrieren, Drogen- und Alkoholmissbrauch zu reduzieren oder zu beseitigen. Viele Gefängnisse haben auch einen Laden, dessen Erlös normalerweise für Projekte verwendet wird, die allen Insassen zugutekommen, wie eine Bibliothek, Trainingsgeräte und Fernsehdienste.
Einer der am weitesten verbreiteten Dienste für Häftlinge umfasst Klassen, von denen viele pädagogischer Natur sind. Zum Beispiel bieten viele Gefängnisse Klassen an, die Insassen die Fähigkeiten vermitteln, die sie benötigen, um ihr Abitur durch GED-Tests zu erhalten, sowie ihre Lese-, Schreib- und Computerfähigkeiten zu verbessern. Solche Kurse können ihnen oft helfen, einen Job zu finden, sobald sie wieder in ihrem Leben sind, oder sie einfach nur beschäftigen, wenn sie wahrscheinlich nicht so bald aussteigen. Es gibt auch oft Kurse für Insassen, die ihre elterlichen Fähigkeiten verbessern, ihre Wut bewältigen oder eine bestimmte Fähigkeit erlernen möchten, wie Kochen, Haare schneiden oder professionelles Schminken.
Viele Insassen müssen sich von der Drogen- und Alkoholabhängigkeit erholen, weshalb die Häftlingsdienste normalerweise Selbsthilfegruppen für diese Probleme umfassen. Anonyme Alkoholiker und Anonyme Betäubungsmittel sind nur zwei der verschiedenen Organisationen, die oft Vertreter in Gefängnisse entsenden, um Selbsthilfegruppen für Häftlinge zu leiten. Viele Gefängnisse haben auch ihre eigenen charakteristischen Gruppen, die den Insassen helfen, die entweder einer bestimmten Droge gewidmet sind oder allen Insassen zur Verfügung stehen, die sich von ihrer Sucht im Allgemeinen erholen möchten.
Während die meisten Dienste für Häftlinge kostenlos sind, sind einige kostenpflichtig, wie zum Beispiel Geschäfte, die mit Artikeln bestückt sind, die das typische Gefängnis sonst nicht anbietet. Einige Beispiele für Artikel, die normalerweise in Gefängnisgeschäften zu finden sind, sind Snacks, Seife, Socken, Deodorants, Schreibgeräte, Briefmarken, Plastikgeschirr und Desserts. Alle Gewinne aus dem Geschäft fließen oft in Dienste für Häftlinge, die der Mehrheit zugute kommen, die als Insassenfürsorgefonds bezeichnet werden. Dazu können Trainingsgeräte, Kabelfernsehen, Aktivitäten, Kurse, Prüfungsdienste und eine Rechtsbibliothek gehören, die es den Insassen ermöglicht, mehr über das Rechtssystem zu erfahren. Auch das Geld, das durch die Telefonnutzung im Gefängnis verdient wird, wird oft an die Häftlingsfürsorge gespendet.