Mitarbeitergeheimnis ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Vereinbarung zu beschreiben, die zwischen einem Arbeitgeber und einem Arbeitnehmer besteht. Diese Vereinbarung bezieht sich auf Kenntnisse oder Informationen, die dem Arbeitnehmer im Rahmen seiner übertragenen Aufgaben anvertraut werden, oder auf andere geschützte Daten, die der Arbeitnehmer aufgrund seiner Tätigkeit für einen bestimmten Arbeitgeber erhält. Mit dieser Art von Verpflichtung verpflichtet sich der Mitarbeiter, keine Art von Daten, die als urheberrechtlich geschützt gelten, ohne ausdrückliche Zustimmung von autorisierten Unternehmensbeamten an Dritte weiterzugeben oder zu diskutieren. Der Begriff wird auch verwendet, um eine ähnliche Vereinbarung zu beschreiben, in der sich der Mitarbeiter verpflichtet, keine Informationen über Gehalt oder Leistungen an andere Mitarbeiter weiterzugeben.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Text, der die Bedingungen des Arbeitnehmergeheimnisses beschreibt, in den Arbeitsvertrag aufgenommen wird, der zum Zeitpunkt der Einstellung der Person vorgelegt wird. Häufig ist der genaue Wortlaut so strukturiert, dass er allen Gesetzen oder Vorschriften entspricht, die die Verwendung von proprietärem Wissen regeln, das im Rahmen des Beschäftigungsverhältnisses erworben wurde. Dies umfasst unter anderem Daten wie Kundenlisten, Finanzdaten aus den Buchhaltungsunterlagen des Unternehmens, Informationen über bestehende oder angemeldete Patente im Besitz des Arbeitgebers oder alle anderen Daten, die der Arbeitgeber als geschützte Informationen ansieht.
Die Nichteinhaltung des Mitarbeitergeheimnisses kann oft zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses führen. In Situationen, in denen geschützte Informationen verkauft oder anderweitig an Wettbewerber weitergegeben werden, hat der Arbeitgeber oft die Möglichkeit, rechtliche Schritte gegen den ehemaligen Arbeitnehmer einzuleiten. Dies gilt insbesondere dann, wenn der Arbeitgeber nachweist, dass ihm durch einen Vertrauensbruch des ehemaligen Arbeitnehmers ein Vermögensschaden entstanden ist.
Eine zweite Art der Vertraulichkeit des Arbeitnehmers betrifft die Verpflichtung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, personenbezogene Daten, die in den Personalakten des Arbeitnehmers enthalten sind, nicht offenzulegen. Darunter fallen Daten wie medizinische Informationen, Ergebnisse strafrechtlicher Ermittlungen oder auch Angaben zu Löhnen, Gehältern oder Leistungen, die dem Arbeitnehmer gewährt wurden. Bei dieser Art von Vertraulichkeitserklärung verpflichten sich beide Parteien, diese Daten ohne die ausdrückliche Zustimmung der anderen Partei nicht an Dritte innerhalb der Unternehmensstruktur weiterzugeben. Das bedeutet, dass Mitarbeiter weder über ihr aktuelles Gehalts- oder Gehaltsniveau noch über die Höhe ihrer Provision oder Prämie sprechen, es sei denn, der Arbeitgeber stellt fest, dass die Weitergabe dieser Informationen zulässig ist. Für den Fall, dass eine der Parteien von einem Gericht angewiesen wird, geschützte Daten im Rahmen einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung oder als Zeugenaussage in einer Gerichtsverhandlung offenzulegen, gilt die Vertraulichkeit der Mitarbeiter nicht als verletzt und es können keine Strafmaßnahmen ergriffen werden, da ein Ergebnis der Unterwerfung der Partei der Anordnung des Gerichts.