Ein ordentliches Verfahren für Sonderschulen ist ein Mittel, mit dem die Eltern oder der Vormund eines Sonderschülers eine Wiedergutmachung von Beschwerden gegen eine Schule beantragen können. Dies ist in der Regel der formellste Prozess, der den Eltern oder Erziehungsberechtigten des Schülers zur Verfügung steht; die anderen beiden gängigen Verfahren sind die informelle Streitbeilegung und die Mediation. Wenn ein ordentliches Verfahren angewendet wird, wird der Fall vor ein Gericht gebracht und von einem Richter verhandelt, in der Regel mit rechtlicher Vertretung der Eltern oder Erziehungsberechtigten des Schülers und des Schulbezirks. Das sonderpädagogische Förderverfahren wird in der Regel in Situationen eingesetzt, in denen Eltern das Gefühl haben, dass die Bedürfnisse ihres Kindes durch das sonderpädagogische Programm einer Schule nicht angemessen berücksichtigt werden.
Obwohl verschiedene Länder unterschiedliche anwendbare Verfahren für ein ordentliches Verfahren für Sonderschulen haben können, ist dieses Verfahren in den USA oft die formellste Form des Rechtswegs, die in Anspruch genommen werden kann. Die anderen beiden Methoden, die ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter eines Sonderschülers anwenden kann, sind informelle Streitbeilegung und Mediation. Die Streitbeilegung besteht in der Regel darin, dass die Eltern oder Erziehungsberechtigten eines Schülers und ein Vertreter der Schule zusammenkommen, um einen Kompromiss zu finden, mit dem beide Parteien zufrieden sind. Bei einer Mediation versucht normalerweise jede Partei, eine Lösung zu finden, mit Unterstützung eines Richters, der als Mediator fungiert, aber nicht über den Fall entscheidet.
Wenn diese beiden anderen Lösungswege fehlgeschlagen sind, kann ein ordentliches Verfahren zur Sonderpädagogik in Anspruch genommen werden. Diese Art der Lösung ähnelt einem Gerichtsverfahren und beinhaltet normalerweise eine rechtliche Vertretung für beide Parteien, die die Begründetheit des Falles vor einem Richter argumentieren. Im Gegensatz zur Mediation trifft der Richter in einem ordentlichen Verfahren für Sonderschulen letztendlich eine Entscheidung über den Fall, und diese Entscheidung kann wie jede andere gerichtliche Entscheidung vor höheren Gerichten angefochten werden.
Ein sonderpädagogisches Verfahren wird in der Regel in Situationen eingesetzt, in denen Eltern oder Erziehungsberechtigte eines Schülers mit besonderen Bedürfnissen der Meinung sind, dass diese Bedürfnisse von der Schule, die der Schüler besucht, nicht erfüllt werden. Rechtlich müssen bestimmte Anforderungen erfüllt werden, wie in den USA durch den Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) und ähnliche Gesetze in anderen Ländern festgelegt. In den USA umfassen diese Bedürfnisse spezielle Programme, die eingerichtet werden müssen, um den Schülern zu helfen, effektiver zu lernen, einschließlich Sprach- und Physiotherapie. Wenn diese Bedürfnisse nicht erfüllt werden, kann ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter eines Schülers ein ordnungsgemäßes Verfahren zur Sonderpädagogik verfolgen und wird in der Regel die Dienste eines auf Bildung spezialisierten Anwalts beauftragen.