Eine Scheinehe ist eine Ehe, die aus anderen Gründen als der romantischen Liebe eingegangen wird. Solche Ehen können aus dem Wunsch heraus gegründet werden, unpopuläre persönliche Lebensstile zu verbergen, die Staatsbürgerschaft eines Landes zu erlangen oder in einer traditionellen politischen Ehe, um streitende oder unterschiedliche Fraktionen zu vereinen. Diese letzte Art der Scheinehe war besonders im Mittelalter beliebt, als Ehen zwischen verschiedenen Königsfamilien und Nationen stärkere Bindungen und Machtzentren in ganz Europa bilden konnten. In vielen Ländern sind Scheinehen, die für eine Person geschlossen werden, um die Staatsbürgerschaft des Landes zu erlangen, illegal und kann zu Geldstrafen oder Abschiebung führen.
Obwohl Ehen zwischen königlichen Fraktionen oder Blutlinien heute seltener sind als in der Vergangenheit, sind einige Formen der Scheinehe immer noch in Gebrauch. Eine Scheinehe zwischen einem Mann und einer Frau, bei der einer oder beide homosexuell sind, wird oft als Lavendelehe bezeichnet. Diese Art der Ehe wurde von Prominenten und Schauspielern insbesondere im 20. Da die öffentliche Meinung gegenüber Homosexualität oft negativ war und diejenigen, die offen homosexuell waren, oft gezüchtigt oder angegriffen wurden, mussten einige Menschen, die in der Öffentlichkeit arbeiteten, ihre wahre Orientierung verbergen. Der amerikanische Schauspieler Rock Hudson ist eines der berühmtesten Beispiele für eine Lavendelehe, als er auf Drängen des Filmstudios, für das er arbeitete, eine Frau heiratete.
Manchmal kann auch eine Scheinehe geschlossen werden, um einem Einwanderer mit vorübergehendem Staatsbürgerschaftsstatus zu helfen, auf unbestimmte Zeit in einem Land zu bleiben. Als diese Art von Ehen immer häufiger wurde, verabschiedeten viele Länder auf der ganzen Welt Gesetze, um solche Praktiken zu verhindern oder diejenigen zu bestrafen, die sie eingegangen sind. In den Vereinigten Staaten (USA) sahen die Immigration Marriage Fraud Amendments von 1986 eine 90-tägige Überprüfungsfrist nach jeder Eheschließung vor, an der eine Person beteiligt ist, die kein ständiger US-Bürger ist.
In den ersten zwei Jahren einer Ehe, die einen Nicht-Staatsbürger einschließt, hat die Person nur einen bedingten Einwanderungsstatus in den USA, und das Ehepaar muss die Gültigkeit ihrer Ehe nachweisen, um der Person den vollen Staatsbürgerschaftsstatus zu gewährleisten. Bei einer Scheinehe zur Erlangung der Staatsbürgerschaft kann der bedingte Einwanderungsstatus widerrufen und die Person abgeschoben werden, wenn die Ehe von der Regierung für ungültig erklärt wird. Andere Länder haben ähnliche Gesetze und Strafen, um sicherzustellen, dass die Ehe nicht als Schlupfloch für den Erwerb der Staatsbürgerschaft genutzt wird.