Ein Steuerantrag ist ein Rechtsdokument, das im Namen eines Steuerzahlers eingereicht wird, der nach einer Prüfung einen Anspruch des Internal Revenue Service (IRS) bestreitet. Die Petition wird in der Regel innerhalb von 90 Tagen beim US-Steuergericht eingereicht, nachdem der IRS eine „Mitteilung über einen Mangel“ gesendet hat, in der der Steuerzahler darauf hingewiesen wird, dass er oder sie der Bundesregierung Geld schuldet. Sobald die Petition eingereicht wurde, werden weitere Maßnahmen des IRS eingestellt, bis der Fall vor Gericht entschieden wird. Versäumt der Steuerpflichtige die 90-Tage-Frist, verliert er die Möglichkeit, den Anspruch anzufechten.
Es gibt zwei Möglichkeiten, einen Rechtsbehelf vor dem US-Steuergericht einzulegen. Ein Small Case Trial behandelt Streitigkeiten, die nach Einreichung eines Finanzgerichtsantrags unter einen vorher festgelegten Betrag fallen. Ein Prozessrichter überwacht den Fall, der in einem informelleren Rahmen behandelt wird und normalerweise zu einer schnellen Lösung führt. Gerichtsbeschlüsse, die von Richtern in kleinen Verfahren erlassen werden, können später nicht mehr angefochten werden.
Wenn ein kleines Verfahren nicht angemessen ist, kann der Steuerzahler ein Steuerverfahren vor einem Richter beantragen, der ein Experte im US-Steuerrecht ist. Richter bevorzugen in der Regel eine Lösung des Falles vor einem formellen Verfahren. An diesem Ort sind keine Geschworenengerichtsverfahren verfügbar, und ein Steuerzahler darf ohne einen Anwalt Beweise vorlegen, um seine oder ihre Argumente zu untermauern. Vor dem Finanzgericht entschiedene Fälle können beim US Court of Appeals und beim US Supreme Court angefochten werden.
Neben IRS-Steuerstreitigkeiten behandelt das US-Steuergericht Fälle in bestimmten Arten von Urteilen oder Inkassoverfahren. Es befasst sich auch mit Partnerschaftsstreitigkeiten und Fällen, in denen ein Ehegatte die Haftung in einer gemeinsamen Steuererklärung bestreitet. Das Gericht befindet sich in Washington, DC, aber Richter reisen durch das Land, um Fälle zu verhandeln.
Ein Steuerantrag kann auch beim US District Court eingereicht werden, wo der Fall von einer Jury entschieden wird. Diese Option wird verwendet, wenn der Steuerstreit auf einer Frage der Fairness und nicht auf einem Rechtsstreit selbst beruht. Der Steuerzahler muss den vom IRS geforderten Betrag zahlen, bevor er beim US-Bezirksgericht einen Antrag an das Steuergericht einreicht. Die Petition fordert im Wesentlichen eine Rückerstattung und behauptet, die Maßnahmen der Regierung seien unfair gewesen.
Eine selten genutzte Möglichkeit besteht darin, einen Antrag an das Finanzgericht beim US-Bundesberufungsgericht einzureichen. Einige Anwälte nutzen dieses Gericht, wenn sie einen Richter suchen, der den Mandanten begünstigen könnte. Dieses Gericht verhandelt verschiedene Klagen gegen die Regierung in Washington, DC, aber die Richter sind keine Steuerexperten. Eine Anhörung findet zunächst in der Stadt statt, in der der Steuerzahler lebt, aber wenn der Fall vor Gericht kommt, wird er in der Hauptstadt des Landes entschieden.
Jedes einzelne Gericht könnte Regeln in Bezug auf einen Finanzantrag und sein Format haben. Ein Steuerzahler sollte die Regeln überprüfen, um sicherzustellen, dass die Petition alle Anforderungen des Gerichts erfüllt. Gerichtsurteile schreiben häufig die Papiergröße und die Schriftgröße des Rechtsdokuments vor.