Richard Charles Rodgers fue un compositor estadounidense que vivió entre 1902 y 1979. Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II fue un letrista, productor y director de musicales que vivió entre 1895 y 1960. Cada uno tenía alrededor de 900 canciones en su haber, además de otros logros notables, muchos de los cuales se lograron en su colaboración como el equipo de composición de Rodgers y Hammerstein.
Rodgers y Hammerstein escribieron algunas canciones juntos cuando eran muy jóvenes y luego se separaron. Rodgers tuvo una asociación a largo plazo con el letrista Lorenz Hart antes de regresar a trabajar con Hammerstein. Se conocieron en 1919 y lucharon hasta su primer éxito con una canción «Manhattan». De sus musicales, quizás los más conocidos hoy son The Boys from Syracuse y Pal Joey. Sus canciones, como «Blue Moon» y «My Funny Valentine» pueden ser más familiares.
Hammerstein trabajó con varios colaboradores, formando una larga colaboración con Otto Harbach y también Jerome Kern, con quien escribió Showboat. Cuando Rodgers y Hammerstein volvieron a estar juntos, ¡su primera colaboración fue Oklahoma! Luego crearon Carousel, South Pacific, The King and I y The Sound of Music. Estos, con Oklahoma !, fueron sus mayores éxitos. Y todos estos musicales, que comenzaron en Broadway, también tuvieron éxito como grandes películas. Su musical Cenicienta, un musical de televisión, fue revivido en 1997 con Brandy y Whitney Houston como protagonistas.
No solo sus musicales fueron memorables en su conjunto, sino que muchas de las canciones de las películas se convirtieron en estándares. Estos incluyen «Oh, What a Beautiful Morning», «The Surrey with the Fringe on Top» y la canción principal de Oklahoma !; “Si te amaba” y “Nunca caminarás solo” de Carrusel; «Alguna noche encantada» del Pacífico Sur; “Conociéndote”, “Silbo una melodía feliz” y “Shall We Dance” de The King and I; y «Do-Re-Mi», «Mis cosas favoritas», «Dieciséis en diecisiete» y «Edelweiss» de The Sound of Music.
Juntos, Rodgers y Hammerstein ganaron 15 Premios de la Academia, dos Premios Emmy, dos Premios Grammy, dos Premios Pulitzer y 35 Premios Tony. Al final de su carrera, Rodgers había acumulado no solo un Oscar, un Emmy y un Tony, sino también un Grammy y un Premio Pulitzer, una de las dos únicas personas que lo hicieron.