Los bucles de percusión son conjuntos fijos de sonidos que se repiten en un ciclo establecido. Estos se generan con varios tipos de equipos, incluidos muestreadores digitales, cajas de ritmos y otros dispositivos electrónicos. Los bucles de percusión se usan en muchos tipos de música moderna.
Por lo general, los bucles de percusión se usan en la creación de música digital. Los músicos pueden colocarlos en una pieza de software de composición en diferentes formatos de archivo, incluidos .wav o .mp3, y crear más sonidos en otras pistas para complementarlos. A menudo, un solo ciclo de percusión repetitivo proporciona el ritmo y el tempo de un proyecto completo.
Una de las grandes diferencias entre los diferentes tipos de bucles de percusión involucra los sonidos originales que se utilizan para hacer estos ritmos. Algunos usan baterías reales para un método «analógico». Otros usan sonidos de batería sintetizados. En el mundo de la música digital, los sintetizadores son populares, pero muchos músicos ven el valor de usar sonidos orgánicos de batería en vivo para algunos elementos de un proyecto.
Otra forma en que estos bucles varían es en el tiempo específico de estas porciones de sonido. Los bucles, por naturaleza, se establecen en longitudes consistentes, y es útil referirse a una repetición como una «barra» para correlacionar la música impulsada por bucles con composiciones convencionales. Algunos bucles usan un ritmo simple, como cuatro latidos en un compás, mientras que otros aprovechan ritmos más oscuros y complejos, por ejemplo, cinco o siete latidos para un compás. Algunos músicos solo están familiarizados con los loops que usan un ritmo de 4/4, pero hay muchos más.
Los músicos también pueden clasificar los bucles de percusión de acuerdo con sus respectivos sonidos. Algunos de los tipos más comunes de bucles de percusión se denominan «latidos». Algunos músicos se refieren a bucles de percusión «más duras» o «más suaves». Estas piezas también pueden caracterizarse como «optimistas» o «moderadas» para etiquetar su estado de ánimo general y cómo encajarían en una composición musical más grande.
Los bucles que incluyen percusión a menudo también presentan un desafío en términos de calidad de sonido. El músico debe asegurarse de no agregar demasiado sonido a una o varias pistas para evitar el desenfoque o la «sopa». Los sonidos en el bucle primario tienen que funcionar con otros sonidos que se pueden agregar en vivo o como muestras grabadas por separado. Todo esto requiere saber cómo usar bucles específicos en un entorno de música digital dado, así como también cómo lidiar con la acústica de un espacio y los parámetros de un sistema de sonido.