Michael James Ness ist ein US-amerikanischer Musiker, der vor allem für seine Arbeit als Gitarrist, Songwriter und Sänger der Punkrockband Social Distortion bekannt ist. Am 3. April 1962 in Stoneham, Massachusetts, geboren, verbrachte Mike Ness die meisten seiner frühen Jahre in Kalifornien und wuchs in der Gegend von Orange County auf. Es war in seinen späten Teenager- und frühen Zwanzigern, als Ness Ende der 1970er Jahre mit der Punkrock-Szene in Berührung kam und sich innerhalb des Genres einen Namen machte.
Probleme innerhalb des Hauses führten dazu, dass Mike Ness im Alter von fünfzehn Jahren alleine ausging. In den ersten Monaten außerhalb des Hauses wurde Ness mit Drogen in Verbindung gebracht und auch in einige Kleinkriminalität verwickelt. Seine Einführung in die Punkmusikszene begann jedoch, Einfluss auf sein Leben zu nehmen. Mike Ness, bereits ein angehender Musiker, wurde Teil der Band Easter und fing an, seine musikalischen Fähigkeiten in Clubs in der Umgebung zu verbessern.
1978 war Mike Ness daran interessiert, seinen eigenen musikalischen Weg innerhalb des Genres Punkrock zu erkunden. In diesem Jahr gründete er die Gruppe Social Distortion und begann, Songs für die Band zu schreiben. Als der Ruf von Social Distortion zu wachsen begann, erregte die Band Aufmerksamkeit in der Punk-Community. Schließlich sicherten sich Mike Ness und Social Distortion einen Plattenvertrag mit dem Independent-Label Posh Boy Records. Die Beziehung führte zur Veröffentlichung des ersten Extended Play-Albums der Band 1981 mit dem Titel Mainliner/Playpen. Dies wurde zwei Jahre später mit der Veröffentlichung des Albums Mommy’s Little Monster auf 13th Floor Records verfolgt.
Im Jahrzehnt der 1980er Jahre verfolgte Mike Ness verschiedene Musik- und Karrierewege. Im Laufe des Jahrzehnts arbeitete Ness weiterhin mit Social Distortion zusammen, war aber auch Teil der Gruppe Easter, trat in mehreren Musikvideos auf und arbeitete sogar einige Zeit als Anstreicher. Drogen waren weiterhin ein Thema bei den Ness, was schließlich zu einer Unterbrechung in einem Drogentherapie- und Genesungsprogramm führte. 1988 war Ness wieder Vollzeit bei Social Distortion und bereit, sich darauf zu konzentrieren, mit der Gruppe Musik zu machen.
Mit der Unterzeichnung bei Epic Records im Jahr 1989 traten Mike Ness und Social Distortion in eine Zeit ein, die von einer stetigen Menge an kreativem Output gekennzeichnet ist. Zwischen 1989 und 1996 produzierte die Band drei Alben und eine Fülle von eigenen Musikkompositionen. Die Fans wurden sowohl mit aufgenommenen als auch mit nicht aufgenommenen Songs von Ness verwöhnt, was dazu beitrug, ihre Konzerte äußerst beliebt zu machen. Der kreative Output setzte sich fort, nachdem die Band Epic 1996 mit einer Zusammenstellung älterer Werke und einem Live-Album unter Mike Ness‘ neu gegründeten Time Bomb Recordings verlassen hatte.
Im neuen Jahrhundert nahm Mike Ness weiterhin bei Social Distortion auf und veröffentlichte neue Veröffentlichungen unter seinem eigenen Namen. Ness lebt mit einer Frau und zwei Söhnen in Santa Ana, Kalifornien. Social Distortion ist weiterhin ein großer Teil seines Lebens, sowohl als Aufnahme- als auch als Tourband. Die Gruppe um Mike Ness plant ein neues Album, das 2008 veröffentlicht werden soll.