Itzhak Perlman gilt als einer der begabtesten Geiger der Welt, ein Mensch mit außergewöhnlichem Talent, der trotz lebensverändernder Einschränkungen durchgehalten hat. Geboren 1945 in Tel Aviv, Palästina, erkrankte Perlman im Alter von vier Jahren an dem lebensbedrohlichen Polio-Virus. Obwohl er schließlich lernte, mit Krücken zu gehen, beschädigte das Virus leider und dauerhaft seine Beine, und bis heute tritt er als Solist auf, was ungewöhnlich ist. Trotzdem begann Perlman bereits mit dem Geigenspiel, zu dem er in früheren Interviews nachdrücklich ermutigt wurde, um die Beweglichkeit seiner Finger nach seinem Polio-Anfall zu verbessern.
Diese Ermutigung wirkte eindeutig, was wohl ohnehin ein Naturtalent war. Nach seinem ersten Studium an der Musikakademie in Tel Aviv kam er in die Vereinigten Staaten und hatte im Alter von 13 Jahren seinen ersten landesweiten Fernsehauftritt in der Ed Sullivan Show. Er studierte weiter an der New Yorker Julliard School of Music, und 1964 gewann Itzhak Perlman den hart umkämpften Levintritt-Wettbewerb. Diese Auszeichnung machte ihn international bekannt und er begann eine ununterbrochene Karriere in Orchestern auf der ganzen Welt.
Man kann sagen, dass die Karriere von Itzhak Perlman sowohl Höhepunkte als auch höhere Lichter hatte. Er scheint kontinuierlich an vergangene Erfolge anzuknüpfen und gewinnt weiterhin neue Fans, mehrere Auszeichnungen und Kritikerlob. Zu seinen bemerkenswertesten Karriereschritten gehörte 1987 der Beitritt zum Israel Philharmonic Orchestra. Das Orchester tourte zum ersten Mal durch mehrere Länder des Ostblocks und gipfelte 1990 mit einem Auftritt in der Sowjetunion. Später kehrte Perlman in die Sowjetunion zurück im selben Jahr an einem Konzert zu Ehren der Geburt von Tschaikowsky teilzunehmen und mit Musikern aufzutreten, die sicherlich von seinem Kaliber sind, wie Yo-Yo Ma und Jessye Norman.
Aufnahmen von Itzhak Perlmans Werken sind im Überfluss vorhanden und haben ihm mehrere Emmys und zahlreiche Grammys eingebracht. Perlman wurde auch mit mehreren renommierten Auszeichnungen aus den Vereinigten Staaten geehrt. 1986 schenkte Ronald Reagan Perlman die Medal of Freedom und 2000 erhielt Perlman die National Medal of Arts. Perlman ist auch für seine Zusammenarbeit mit einigen der bekanntesten Filmkomponisten der Gegenwart wie John Williams bekannt. Für Williams nahm Perlman die eindringlich schönen Violinsoli für den Film Schindlers Liste auf. In jüngerer Zeit hatten Itzhak Perlman und Yo-Yo Ma Soloauftritte auf dem Soundtrack von Memoirs of a Geisha gezeigt.
Als einer der besten Geiger der Welt ist es passend, dass Itzhak Perlman auf zwei der besten Geigen der Welt auftritt: einer Stradivari von 1714 und einer um 1740 gebauten Sauret Guarneri del Gesu. Es wäre jedoch falsch, diesen Musiker nur als Geiger zu bezeichnen. Außerdem ist er ein charmanter Redner, der mit seinem feinen Humor die Gäste bei Gastauftritten im Fernsehen und als Moderator der beliebten PBS-Sendung Die drei Tenöre begeistert. Er engagiert sich für das öffentlich-rechtliche Fernsehen und tritt häufig bei Spendenaktionen der großen PBS-Sender auf, um Menschen zu Spenden zu bewegen.
In den letzten Jahren hat Perlman begonnen, sich auf das Dirigieren zu konzentrieren und wurde 2007 zum Chefdirigenten der Westchester Philharmonic ernannt. Er setzt auch sein Ziel fort, Menschen mit Musik zu begeistern und zu erziehen, und hat den Dorothy Richard Starling Foundation Chair bei Julliard inne. Itzhak Perlman lebt derzeit mit seiner Frau Toby in New York und hat vier Kinder.