Ein hungernder Künstler ist ein Maler, Dichter, Schauspieler, Musiker oder ein anderer Künstler, der in Armut lebt. Das Leben kann ein finanzieller Kampf für den unentdeckten Künstler sein, der oft nicht genug verdienen kann, um von der Kunst zu leben. Ein Künstler als romantische, manchmal tragische Figur, die in Literatur und Theater dargestellt wird, basiert auf der böhmischen Gegenkultur, die im Paris des XNUMX. Jahrhunderts begann. Die französischen hungernden Künstler oder Bohemiens, wie sie genannt wurden, waren schlecht untergebracht und ernährt, aber sie waren leidenschaftlich für ihr künstlerisches Leben als ihre Daseinsberechtigung.
Die Verwendung des Begriffs „Bohème“ wurde von Böhmen aus dem als Böhmen bekannten Teil der Tschechischen Republik inspiriert, bezog sich jedoch nicht auf alle Aspekte des tatsächlichen böhmischen Lebensstils. Die Franzosen und andere Nationalitäten neigten dazu, die tatsächlichen Böhmen und Zigeuner eher als Betrüger und Zirkusvolk denn als echte Künstler zu betrachten. Die Franzosen verwendeten den Ausdruck „böhmisch“, um einen hungernden Künstler zu beschreiben, der nur mit der armutsgeplagten, aber freigeistigen Einstellung der Böhmen und Zigeuner verwandt war.
Die ersten Bohemiens waren Pariser Bourgeois; junge Menschen beginnen, selbstständig zu leben. Sie führten das verarmte Leben eines hungernden Künstlers, doch die meisten hatten ein Zuhause, in das sie zurückkehren konnten, wann immer sie wollten. Bald begannen auch Menschen aus der Arbeiterklasse, die eigentlich arm waren, das Leben der Bohème zu führen.
Wohnen für einen typischen Bohème der 1850er Jahre war ein kleines, spärlich eingerichtetes Zimmer im Dachgeschoss-Stil im obersten Stockwerk eines Mehrfamilienhauses, da diese Einheiten in Paris billiger waren als Wohnungen in den unteren Stockwerken. Viele Treppen, oft Hunderte, mussten erklommen werden, um die oberen Räume zu erreichen. Manchmal teilten sich mehrere Studenten eine Reihe von Zimmern und konzentrierten sich auf ihre Kunst, während sie andere inspirierten. Die Nahrung für den hungernden Künstler beschränkte sich oft auf kleine Mengen wie Kartoffeln, Käse und Hering. Wenn ein Bohemiens etwas Geld hatte, war es üblich, anderen Bohemiens ein feines Essen aus Hummer und Wein zu gönnen.
Henry Murgers Theaterstück Scenes de la Vie de Boheme aus dem Jahr 1849 war das erste Kunstwerk, das der breiten Öffentlichkeit die böhmische Gegenkultur näher brachte. Victor Hugos Meisterwerk Les Miserables, in dem böhmische Studenten als Charaktere enthalten waren, erschien später, im Jahr 1862. Murgers Werk präsentierte drei Haupttypen von hungernden Künstlern: die unentdeckten Künstler, die oft in Armut starben, da sie dachten, dass sie ohne eigenes Streben entdeckt werden würden davon, die bezahlten bürgerlichen Arbeiter, die den böhmischen Lebensstil wegen ihrer romantischen Anziehungskraft lebten, und die arbeitenden Künstler ohne viel Geld, aber mit viel Ehrgeiz, die gut überleben konnten, ob sie reich wurden oder arm blieben.
Jonathan Larsons Rockmusical Rent von 1996 wurde von Murgers Stück und der Puccini-Oper La Boheme inspiriert, die auf Murgers Stück basiert. Larson schloss in Rent moderne künstlerische Gegenkulturen mit Themen wie Drogen, AIDS und homosexuelle Beziehungen ein. Rent spielt im New Yorker Stadtteil East Village und handelt vom hungernden Künstlerleben idealistischer Jugendlicher, von denen einige HIV-positiv sind und darum kämpfen, ihren Lebensunterhalt mit ihrer Kunst zu verdienen. Die jungen Künstler verkörpern die böhmische/böhmische Philosophie, jeden Tag einzeln zu leben und ihr kurzes Leben durch den Ausdruck ihrer künstlerischen Leidenschaft sinnvoll zu gestalten.