San Marino ist eine kleine Enklave in Italien. Das Land umfasst 23.5 Quadratmeilen (61 Quadratkilometer) und ist damit weniger als halb so groß wie Washington, DC und die fünftkleinste Nation der Welt. San Marino hat etwa 30,000 Einwohner.
Obwohl San Marino im modernen Europa etwas seltsam erscheint, ist es eher ein historisches Überbleibsel einer Vergangenheit, als Europa hauptsächlich aus kleinen Stadtstaaten bestand, die in losen Föderationen zusammengeschlossen waren. Wie einige der anderen Mikronationen Europas, wie Lichtenstein, Luxemburg oder Monaco, bietet San Marino einen Einblick in die nicht allzu ferne europäische Vergangenheit.
Der Überlieferung nach wurde San Marino im Jahr 301 n. Chr. von einem Christen namens Marinus dem Dalmatiner gegründet. Dort bildete er auf einem der Berge eine kleine Gemeinde, die Christentum und friedliche Werte praktizierte. Das Land wurde der Gemeinde vom Eigentümer überlassen, wodurch sie Autonomie erhielt. Die Gemeinde bildete schließlich eine funktionierende Regierung, die sich aus den Familienoberhäuptern zusammensetzte.
Am Ende des 13. Jahrhunderts wurde San Marino vom Heiligen Stuhl als völlig unabhängig anerkannt und musste sich gegen potenzielle Eindringlinge verteidigen. Die Drei Türme von San Marino wurden über einen Zeitraum von einigen Jahrhunderten gebaut, um sich vor Angriffen zu schützen. Der erste Turm, der Guaita, wurde im 11. Jahrhundert erbaut; der zweite Turm, die Cesta, wurde im 13. Jahrhundert erbaut; und der dritte Turm, der Montale, wurde im 14. Jahrhundert erbaut.
Während des 14. und 15. Jahrhunderts war San Marino Angriffen benachbarter Stadtstaaten und Feudalherren ausgesetzt. Es gelang ihm jedoch, unabhängig zu bleiben, indem es unter anderem Urbino und Montefeltro bekämpfte. Im 15. Jahrhundert erweiterte San Marino sein Territorium auch durch Verträge und Zuwendungen des Papstes. Anfang des 16. Jahrhunderts wurde San Marino kurzzeitig von Cesare Borgia besetzt, aber nach seinem Tod befreit. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts verabschiedete San Marino eine Verfassung und schloss in den nächsten Jahren eine Reihe von Pakten mit der katholischen Kirche, um deren Verteidigung zu arrangieren.
San Marino hat es geschafft, seine Unabhängigkeit während der napoleonischen Ära und während der Ära des Königreichs Neapel zu bewahren. Mitte des 19. Jahrhunderts bot San Marino vielen wichtigen Persönlichkeiten der italienischen Einigungsbewegung einen sicheren Hafen, und als Italien endlich vereint war, wurde San Marinos Wunsch nach Unabhängigkeit respektiert. Die Unabhängigkeit wurde 1862 vom neuen Königreich Italien anerkannt.
San Marino ist Mitglied der Vereinten Nationen, aber kein Mitglied der Europäischen Union. Dennoch verwendet San Marino nach besonderer Vereinbarung den Euro als offizielle Währung, was es für externe Besucher viel einfacher macht.
Der Tourismus macht mehr als die Hälfte der Wirtschaft von San Marino aus, und das Land hat eine Infrastruktur aufgebaut, um dies zu unterstützen, so dass im ganzen Land gute Hotels und Transportmittel zur Verfügung stehen. Die San Marino Etappe des Grand Prix ist eine der beliebtesten Veranstaltungen des Landes für diejenigen, die sich für Autorennen interessieren. Die Drei Türme von San Marino sind ebenfalls eine beliebte Touristenattraktion, ebenso wie die überraschend zahlreichen Weingüter, die die Landschaft verstreuen.
Überlandreisen sind der einzige Weg nach San Marino, mit dem nächsten Flughafen in Italien, nicht weit von der Stadt Rimini.