Die Tulpenpappel oder Liriodendron tulipifera ist der Staatsbaum von Tennessee. Es ist auch der Staatsbaum von Kentucky und Indiana. Dieser Baum gehört eigentlich zur Magnolienfamilie und ist keine echte Pappel. Es wurde nach seinen auffälligen gelben Blüten benannt, die wie Tulpen aussehen. Auch als Gelbpappel bekannt, erhielt dieser Baum 1947 seine offizielle Bezeichnung als Staatsbaum von Tennessee.
Es wurde als Staatssymbol ausgewählt, da es in ganz Tennessee zu finden ist und eine wichtige Ressource war. Tulpenpappeln wurden von den frühen Siedlern und Landbaronen stark abgeholzt. Pioniere nutzten diesen Staatsbaum von Tennessee großzügig, um Körbe, Boote, Zellstoff, Möbel und verschiedene Gebäude, einschließlich ihrer Häuser und Scheunen, zu bauen. Sie werden manchmal Kanubäume genannt, da die amerikanischen Ureinwohner Tulpenpappeln zum Bau ihrer Kanus verwendeten.
Dieser Laubbaum stammt aus Nordamerika. Es ist ein großer, schnell wachsender Schattenbaum, der eine Höhe von 200 Fuß (61 Meter) erreichen kann. Die Tulpenpappel hat eine Breite, die ungefähr der Hälfte ihrer Höhe entspricht.
Tulpenpappelblätter sind auch groß. Ein ausgewachsenes Blatt kann fast 10 Zentimeter lang und 25 Zentimeter breit sein. Tulpenpappeln erkennt man, wenn sie nicht blühen, an der ungewöhnlichen Form ihrer gelappten Blätter.
Die leuchtend gelben und orangefarbenen Blüten des State Tree von Tennessee sind ungefähr 3 Zentimeter tief. Diese Blumen produzieren Nektar, der Kolibris und Bienen anzieht. Eichhörnchen und Vögel werden von den Früchten angezogen und der Baum beherbergt mehrere Schmetterlingsarten. Sein Stamm wächst sehr gerade und die ersten Äste erscheinen oft erst in den ersten 7.6 Metern oder höher, wodurch ein hoher, sich ausbreitender Baldachin über dem Kopf entsteht. Die leuchtend grünen Blätter verfärben sich im Herbst auffällig gelb.
Tulpenpappeln gedeihen in voller Sonne und in einem reichen, gut durchlässigen Boden, obwohl einige schattentolerant sind. Obwohl er winterhart ist, verträgt der Staatsbaum von Tennessee keine Trockenheit und muss während längerer Trockenperioden bewässert werden. Es vermehrt sich leicht aus Samen und Stecklingen. Bei der Aussaat im Herbst keimen die Sämlinge im folgenden Frühjahr.
Noch heute wird Gelbpappel hauptsächlich im Möbel- und Möbelbau verwendet. Aufgrund seiner Langlebigkeit, Widerstandsfähigkeit und schnellen Wachstumsrate wird es auch häufig in Aufforstungsprojekten verwendet. Unter den richtigen Bedingungen kann der Staatsbaum von Tennessee mehrere hundert Jahre alt werden.