Der Arapaho-Stamm ist eine Gruppe von Indianern aus den westlichen Ebenen. Historisch gesehen lebten sie hauptsächlich in Teilen der US-Bundesstaaten Colorado, Wyoming, Nebraska und Kansas. Die meisten Gelehrten glauben, dass sie vor dem 1700. Jahrhundert ursprünglich aus Minnesota stammten, aber es gibt nur sehr wenige Daten über diesen Zeitraum. Bald nachdem sie in die Ebene gekommen waren, teilten sie sich in zwei separate Stämme auf – eine Gruppe lebte im Norden in der Nähe der Berge rund um die Spitze des Platte River, während die andere Gruppe im Allgemeinen im Süden in der Nähe des Arkansas River lebte. Die Sprache des Stammes stammt von Algonquin ab, und sie sind für ihre historischen Verbindungen zu den Cheyenne-Indianern bekannt.
Bevor sie in die Ebenen kamen, glauben viele Historiker, dass die Arapaho Getreide anbauten und einen sesshaften Lebensstil führten. Als sie sich nach Westen bewegten, wurden sie für alle ihre Bedürfnisse stark von Büffeln abhängig. Um die ständige Verfolgung der Büffelherden zu erleichtern, lebte der Arapaho-Stamm in zeltartigen Behausungen, sogenannten Tipis, die aus Holzstangen und Büffelhäuten gebaut wurden. Die Frauen des Stammes waren die Besitzer der Tipis, und sie waren in erster Linie für den Transport verantwortlich, indem sie auf Reisen die für ihren Bau verwendeten Stangen hinter sich herzogen.
Einzelne Mitglieder des Arapaho-Stammes wurden in eine Band hineingeboren. Sie blieben im Allgemeinen für den Rest ihres Lebens bei dieser Band, aber ein Bandwechsel war erlaubt und kam gelegentlich vor. Jeden Sommer fand ein traditionelles Fest namens Sonnentanz statt, und alle Bands versammelten sich, um zu feiern. Das Ritual war für den Stamm ein heiliger Moment und wurde kurz vor der Sommerbüffeljagd abgehalten.
In historischen Zeiten war der Arapaho-Stamm mit den Cheyenne verbündet und sie hatten viele Schlachten mit den Ute, Shoshone und Pawnee. Als die Europäer in den Westen expandierten, taten die Arapaho im Allgemeinen alles, um friedliche Beziehungen aufrechtzuerhalten, aber schließlich zwang die Expansion sie, wichtige Jagdgebiete aufzugeben. Dies führte zu Spannungen und schließlich zu Gewalt.
Berichten aus der Zeit zufolge lagerte 1864 eine friedliche Gruppe von Arapaho und Cheyenne in der Nähe des Sand Creek im Südosten Colorados. Sie wurden angeblich von der Colorado-Miliz angegriffen und massakriert. Dies führte zu offenen Kämpfen für zwei Jahre, bevor beide Seiten Verträge unterzeichneten. Die Arapaho waren zusammen mit den Cheyenne auch am „Red Cloud’s War“ beteiligt, was schließlich in der Schlacht von Little Bighorn gipfelte, an der die Arapaho teilnahmen.
Schließlich ließ sich der Arapaho-Stamm in verschiedenen Reservaten nieder. Der südliche Arapaho-Stamm wurde in einem Reservat in Oklahoma untergebracht, das er mit den Cheyenne teilte, und der nördliche Arapaho-Stamm wurde zusammen mit seinen Feinden, den Shoshone, in einem Reservat in Wyoming untergebracht. Beide Vorbehalte bestehen noch.