Ein Minderheitenpeitscher ist eine Person in der Legislative, die den Vorsitzenden der Minderheitspartei im Repräsentantenhaus oder im Senat dabei unterstützt, die Stimmen der Partei konsistent zu halten und sicherzustellen, dass Menschen an wichtigen Abstimmungen teilnehmen. Er oder sie ist eine hochrangige Persönlichkeit im Gesamtgefüge der Partei und ein wichtiges Mitglied der Legislative. In Regionen, in denen die Einheit der Partei für den politischen Erfolg entscheidend ist, wie etwa im Vereinigten Königreich, können Personen in dieser Position über beträchtliche politische Macht verfügen.
Der Begriff „Peitsche“ hat seinen Ursprung in der Fuchsjagd. Peitschen sind Mitglieder des Jagdpersonals, die dafür verantwortlich sind, die Jagdhunde in Ordnung und konzentriert zu halten. Wenn Hunde versuchen, sich vom Rudel abzuspalten oder das Rudel unorganisiert wird, leiten die Whippers-In, wie sie auch genannt werden, die Jagdhunde unter der Leitung des Jagdleiters um. Peitschen in der Legislative erfüllen eine ähnliche Funktion, indem sie unter dem Mehrheits- oder Minderheitsführer arbeiten, um die Mitglieder der Partei konzentriert und bei der Aufgabe zu halten.
Ein wichtiger Teil der Rolle eines Minderheitenpeitschers besteht darin, sicherzustellen, dass die Mitglieder der Partei konsequent wählen. Für eine Partei der politischen Minderheit kann die Einheit der Partei wichtig sein, weil sie sonst Schwierigkeiten haben könnte, politische Ziele zu erreichen. Die Arbeit der Peitsche kann die Verbreitung von Informationen über bevorstehende Abstimmungen, Treffen mit Personen innerhalb der Partei zur Beilegung von Streitigkeiten und Ausarbeitung von Vereinbarungen sowie die Kommunikation mit der Mehrheitspeitsche umfassen, um mögliche Kompromisse und Zugeständnisse zu diskutieren.
Die Mitglieder der Legislative müssen nicht ständig in der gesetzgebenden Kammer anwesend sein. Hier kommt ein weiterer Aspekt der Arbeit eines Minderheitenpeitschers ins Spiel. Er oder sie muss sicherstellen, dass Mitglieder der Partei bei wichtigen Abstimmungen anwesend sind. Dazu kann auch gehören, dass der Gesetzgeber zusammengetrieben wird, wenn die Opposition abrupt eine Abstimmung ausruft. Whips stellen sicher, dass ihre Schützlinge wissen, wann Abstimmungen angesetzt sind und dass sie wichtige Abstimmungen kennen, bei denen sie anwesend sein müssen.
Wenn der Minderheitenführer nicht anwesend ist, gilt die Peitsche als amtierender Gruppenführer. Floor Leaders werden im Kongress bestimmte Höflichkeiten angeboten, wie zum Beispiel die Präferenz, wenn sie sprechen möchten. Typischerweise hat diese Person ein Team von Assistenten, die bei verschiedenen Aufgaben helfen und dafür sorgen, dass die Peitsche nie von Ereignissen auf dem Boden der Legislative überrascht wird. Die Mitarbeiter erarbeiten Briefings, in denen über anstehende Legislaturperioden, Gerüchte über Vereinbarungen, die außerhalb des Saals erzielt werden, und andere Informationen, die für den Job relevant sein können, diskutiert werden.