Urban Search and Rescue (US&R) ist eine Task Force, die für die Bergung von Opfern aus Katastrophengebieten zuständig ist. Es wurde 1989 von der Federal Emergency Management Agency (FEMA) gegründet. Jedes städtische Such- und Rettungsteam besteht aus zwei Gruppen von 31 Teammitgliedern, vier Hunden und der erforderlichen Ausrüstung.
US&R-Teams sind jederzeit einsatzbereit, um auf Naturkatastrophen oder von Menschen verursachte Katastrophen zu reagieren. Immer wenn eine Katastrophe eintritt, schickt die FEMA die nächstgelegenen Teams zum Standort. Städtische Such- und Rettungsteams haben bei der Rettung von Opfern nach Hurrikanen, Tornados, Erdbeben und anderen Naturkatastrophen geholfen. Sie haben auch daran gearbeitet, Leben zu retten und Leichen nach Terroranschlägen, technischen Unfällen (wie einem Gebäudeeinsturz) und gefährlichen Stoffen oder Unfällen zu bergen. US&R-Teams waren am Tatort des Bombenanschlags in Oklahoma City 1995, der Anschläge auf das World Trade Center 2001 und anderer Katastrophen auf der ganzen Welt.
Jedes städtische Such- und Rettungsteam besteht aus Spezialisten in vier Bereichen. Die erste Spezialität ist die Suche nach Opfern. Diese Spezialisten sind für die Ortung von Opfern an einem Katastrophenort verantwortlich. Nachdem die Opfer lokalisiert wurden, übernimmt die zweite Gruppe von Spezialisten. Retter wurden speziell in den Fähigkeiten geschult, die erforderlich sind, um Opfer zu erreichen und zu bergen. Dies kann das Durchgraben von Tonnen von Beton und Stahl oder sogar das Organisieren komplizierter Rettungen aus überfluteten Gebieten beinhalten.
Jedes Mal, wenn US&R-Mitarbeiter durch eingestürzte Gebäude graben oder andere gefährliche Rettungsaktionen durchführen, sind die technischen Spezialisten für ihre Sicherheit verantwortlich. Technische Spezialisten sorgen dafür, dass der Schutt sicher aus dem Weg geräumt wurde und die Gefahr eines weiteren Einsturzes der Bausubstanz höchstens minimal ist. Die letzte Gruppe von Spezialisten sind die Mediziner. Nach der Bergung eines Opfers sind die Fachärzte des städtischen Such- und Rettungsteams für die sofortige medizinische Versorgung verantwortlich.
Wenn städtische Such- und Rettungsmannschaften am Tatort eintreffen, prüfen sie zunächst, wie sicher die Suche und Rettung sein wird. Es werden Schritte unternommen, um die Sicherheit der Retter zu gewährleisten, bevor sie beginnen. Schwere Geräte werden verwendet, um so viel Schutt wie möglich zu entfernen. Sobald es sicher ist, begeben sich die Ortungsgeräte mit den Hunden in die Gegend und suchen nach Hinweisen auf Überlebende. Ortungsbeamte verwenden auch spezielle elektronische Geräte, um Opfer zu finden. Nachdem die Opfer lokalisiert wurden, kommt das Rettungsteam und bringt die Person vom Katastrophenort an einen Ort, an dem sich die medizinischen Spezialisten um ihre Bedürfnisse kümmern können.
Städtische Such- und Rettungsteams reagieren nicht nur auf Katastrophen rund um den Globus. Sie sind auch an der Ausbildung kleinerer, stärker lokalisierter Notfallteams beteiligt. Während dieser Schulungen zeigen US&R-Mitglieder den Strafverfolgungsbehörden und medizinischen Teams, wie sie auf Notfälle reagieren und so Leben retten können. Indem sichergestellt wird, dass Rettungsteams in der Umgebung vorhanden sind, besteht eine bessere Chance, dass erfolgreichere Rettungsmaßnahmen durchgeführt werden können, bevor ein städtisches Such- und Rettungsteam beim Anblick eines Notfalls auftaucht.