Hello Kitty ist eine ikonische Figur, die von der Firma Sanrio aus Japan entwickelt wurde. Es hat sich zu einem der am meisten gebrandeten Charaktere der Welt entwickelt und erscheint auf allem, von Geldbörsen und Handys bis hin zu Puppen und Kleidung. Hello Kitty ist eine großköpfige Cartoonkatze ohne Mund und kleinen Knopfaugen und einer Nase. Sie trägt eine rote Schleife im Haar und ist eine fast verkörperte Form von niedlich.
Hello Kitty ist Teil einer fiktiven Welt, die 1974 entwickelt wurde und in der nicht nur sie, sondern auch eine Reihe ihrer Freunde, darunter Chococat und Cinnamoroll, enthalten sind. Sie hat eine ganze Familienstruktur mit einem Vater, George White, einer Mutter, Mary White, Großeltern, Anthony und Margaret White, und einer Zwillingsschwester, Mimmy White. Sie hat auch selbst eine Hauskatze namens Charmmy White, die Hello Kitty sehr ähnlich sieht, aber weniger anthropomorph und eher wie eine echte Katze ist.
Hello Kitty wurde im Wesentlichen als Marketinginstrument zum Verkauf von Markenprodukten konzipiert. Das erste Hello Kitty-Produkt war eine Geldbörse mit ihrem Konterfei darauf, und innerhalb weniger Jahre wurde dies auf eine Reihe weiterer Produkte ausgedehnt. Heute erscheint Hello Kitty auf praktisch jedem erdenklichen Produkt, und ihre Lizenzierung bringt jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar (USD) ein. Hello Kitty hat sogar ihren eigenen Themenpark, Sanrio Puroland.
Im Laufe der Jahre wurden eine Reihe von Hello Kitty-Fernsehsendungen produziert, und sie trat in vielen anderen Shows auf. Der erste Cartoon, der sich ganz Hello Kitty widmete, war Hello Kittys Furry Tale Theatre, das 1986 in den USA ausgestrahlt und von DiC Entertainment produziert wurde. Als nächstes kam Hello Kitty and Friends, das 1991 vom japanischen Madhouse-Studio produziert wurde. Von 1993 bis 1994 produzierte Toei Animation Hello Kitty’s Paradise, das auf Toon Disney in den USA lief. Zuletzt wurde Hello Kitty’s Stump Village als Claymation-Show produziert und soll in den USA veröffentlicht werden.
Hello Kitty wurde auch in einer Reihe von Bildungsprodukten stark gebrandmarkt, um Kindern eine Vielzahl von Konzepten näher zu bringen. Viele von ihnen waren sehr positiv für die Bildung und veranlassten das UN-Kinderhilfswerk UNICEF, Hello Kitty eine besondere Ehre zu erweisen und ihren UNICEF Special Friend of Children zu nennen. Andere Branding-Möglichkeiten bringen Kindern bei, wie sie als bessere Verbraucher interagieren können, insbesondere ihr Branding auf der Mastercard von Legend Credit. Die Hello Kitty-Karte wurde entwickelt, um Kindern zu zeigen, wie sie Debitkarten einkaufen und verwenden können, um sie auf die Verantwortung und die Budgetierung von Erwachsenen vorzubereiten.
Aufgrund ihrer ikonischen Niedlichkeit wurde Hello Kitty auch auf eine Reihe neuer Arten verwendet. Eine der berühmtesten von ihnen, die viel in den Medien berichtete, war die Verwendung ihres Abbilds als Bestrafung von Polizeibeamten in Thailand für geringfügige Verstöße. Beamte, die beispielsweise in Sperrzonen parken oder in der Vergangenheit zu spät zur Arbeit erscheinen, müssen eine mit Hello Kitty gekennzeichnete Armbinde tragen. Diese niedliche Ikone wird als Kontrast zu dem männlichen Image angesehen, das die meisten Beamten zu projizieren versuchen, und wirkt daher abschreckend, ähnlich wie in Gefängnissen, in denen schwierige Gefangene rosa Uniformen tragen müssen.