Auch als Panikmache bekannt, ist Angstmacherei die Verwendung von Angst, um andere Menschen zu einer bestimmten Handlung oder einem bestimmten Denken zu beeinflussen. Beispielsweise wurde einigen Fernsehwerbespots Panikmache vorgeworfen, indem angedeutet wurde, dass potenzielle Kunden angegriffen oder getötet werden würden, wenn sie das fragliche Produkt nicht kaufen. Darüber hinaus verwenden politische Kampagnen oft bestimmte Panikmache-Taktiken, um mehr Stimmen zu bekommen. Viele Menschen reagieren negativ auf solche Werbe- und Kampagnentaktiken, aber einige Studien zeigen, dass diese Taktiken sehr effektiv bei der Manipulation von Zuschauern sind. Ein ähnlicher Begriff ist die Kultur der Angst, die häufig verwendet wird, um Menschen zu beschreiben, die Angst nutzen, um politische Ziele zu erreichen.
Angstmacherei wiederholt sich oft, wobei die Person normalerweise nur selten neue Informationen über die potenzielle Bedrohung gibt. Er oder sie könnte zum Beispiel sagen: „Unsere Nachbarn planen einen Angriff, und wir müssen vorbereitet sein.“ Diese Aussage und Variationen davon werden wahrscheinlich während der Rede und in zukünftigen Reden immer wieder gesagt werden. Der Sprecher kann neue Informationen einführen, aber Informationen zurückhalten, die seiner oder ihrer Theorie widersprechen. Um die Sache klar zu machen, gibt es vielleicht Poster oder Fernsehwerbespots, die eine Spezialeffekt-Attacke zeigen und die daran sterben werden, wie kleine Kinder und ältere Menschen.
Die Verwendung von Angstmacherei in Fernsehwerbung hat aufgrund ihrer Wirksamkeit zugenommen. Obwohl einige Leute negativ reagieren, indem sie sich äußern und das Unternehmen boykottieren, das die Panikmache anwendet, haben viele andere erfolgreich Angst, das Produkt zu kaufen. Ein Beispiel für Panikmache für Produktverkäufe sind Autohäuser, die darauf hinweisen, dass ältere Autos weniger oder keine Airbags haben und deren Besitzer daher bei einem Unfall eher schwer oder tödlich verletzt werden. Sogar viel billigere Produkte können den Ängsten der Menschen Rechnung tragen, wie zum Beispiel Hausalarmanlagen, die Werbespots machen, die einen Mann zeigen, der in das Haus einer jungen Frau einbricht. Manchmal ist die Frau allein, manchmal hat sie gerade ihre kleinen Kinder ins Bett gebracht.
Kultur der Angst wird oft verwendet, um sich speziell auf Politiker zu beziehen, die Angstmacher aus politischen Gründen fürchten. Panikmache über einen möglichen, aber unwahrscheinlichen Terroranschlag kann zum Beispiel dazu führen, dass die Bürger Ausländern gegenüber misstrauischer werden und sich weniger wahrscheinlich gegen Kriegshandlungen gegen nicht verwandte Länder wehren. Tatsächlich missbrauchen viele Panikmache-Taktiken die Tatsache, dass etwas passieren könnte, weigern sich jedoch, offen zu legen, wie unwahrscheinlich dieses Ereignis ist. Wie alle Panikmache verlassen sich die Politiker auf die gesteigerten Emotionen der Menschen, um sie von rationalen Entscheidungen abzuhalten.