Ein Wahrnehmungslabor ist eine Forschungseinrichtung, in der Wissenschaftler Kognition und Wahrnehmung bei Menschen oder Maschinen erforschen. Solche Einrichtungen sind in der Regel an Hochschulen und Universitäten angeschlossen, können jedoch unabhängig oder mit privaten Unternehmen verbunden sein. Einige Computerunternehmen arbeiten beispielsweise im Rahmen ihres Produktentwicklungsprozesses an der maschinellen Kognition und Wahrnehmung. Forscher auf diesem Gebiet haben in der Regel fortgeschrittene Abschlüsse in Fächern wie Psychologie, Neurologie oder Informatik.
Im Fall eines Labors für menschliche Wahrnehmung stellt die Einrichtung Ressourcen zur Verfügung, um zu untersuchen, wie Menschen Informationen über die sie umgebende Welt aufnehmen und interpretieren. Einige Einrichtungen konzentrieren sich auf eine bestimmte Facette der Wahrnehmung wie das Sehen oder Hören. Andere können ganze kognitive Systeme untersuchen, wobei eine Reihe von Wahrnehmungsarten ständig erforscht werden. Die Einrichtung kann Rechenleistung und Platz für die Durchführung von Experimenten zusammen mit unterstützender Ausrüstung zur Verfügung stellen.
Labs können mehrere Projekte gleichzeitig mit verschiedenen Sponsoren durchführen. Forschungsteams können Personen aus zahlreichen Disziplinen umfassen, die sich für die menschliche Wahrnehmung interessieren. Verkehrsingenieure könnten beispielsweise mit Neurologen zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie Menschen mit Verkehrsschildern interagieren. Diese Informationen können ihnen helfen, eine effektivere Beschilderung für Straßen zu entwerfen, das Unfallrisiko zu verringern und sicherzustellen, dass die Informationen den Autofahrern klar vermittelt werden. Die Wahrnehmungsforschung kann eine Vielzahl von Kommunikationen beeinflussen, von der Gestaltung von Lehrbüchern bis hin zur Gestaltung dreidimensionaler Filme.
Die Computerkognitionsforschung führt diese Studien in eine andere Richtung. In einem Wahrnehmungslabor mit Interesse an maschineller Wahrnehmung arbeiten Forscher an Aktivitäten wie der Codierung, die es Robotern ermöglicht, durch Labyrinthe zu navigieren und Geräuscheingaben zu erkennen. Diese Forschung kann eine Vielzahl von Produkten unterstützen, die mit ihrer Umgebung interagieren und lernfähig sind. Die maschinelle Wahrnehmung kann kommerzielle Anwendungen für Aktivitäten wie die Qualitätskontrolle an Fließbändern und die Gesichtserkennung haben.
Das Sehen ist ein besonderes Interessengebiet bei der maschinellen Wahrnehmung. Computer sind in der Lage, mit der richtigen Programmierung sehr schnell große Mengen visueller Eingaben zu scannen, die für ein Wahrnehmungslabor wichtige Wahrnehmungen haben können. Forscher in einem Wahrnehmungslabor können an Themen wie der Verwendung von Computererkennung arbeiten, um Menschen für langweilige, sich wiederholende Aufgaben zu ersetzen, bei denen die Fehlerraten aufgrund mangelnder Stimulation steigen können. Die maschinelle Wahrnehmung ist auch für Aktivitäten wie die Entwicklung fortschrittlicherer Robotik und Simulationen der menschlichen Wahrnehmung für Forschungszwecke wichtig. Simulatoren können zeigen, wie und wo die menschliche Wahrnehmung in Studien fehlschlägt, in denen der Einsatz von menschlichen Probanden nicht praktikabel ist.