Darmstadtium ist ein metallisches chemisches Element, das im Periodensystem der Elemente zu den Transactiniden-Elementen gehört und damit zu den schwersten bekannten Elementen gehört. Wie andere Transactinide ist Darmstadtium radioaktiv und äußerst instabil. Es kommt aufgrund seiner extremen Instabilität nicht in der Natur vor und wird stattdessen in wissenschaftlichen Labors synthetisch hergestellt. Da nur wenige Atome dieses Elements gleichzeitig erzeugt werden, wurden keine kommerziellen Verwendungen für Darmstadtium entwickelt.
Dieses Element ist extrem kurzlebig und zerfällt normalerweise innerhalb von Minuten in stabilere Elemente. Dies macht das Studium von Darmstadtium sehr schwierig, da es schwierig ist, nur wenige Atome eines Elements zu beobachten, das höchstens eine Minute lang existiert. Es wird angenommen, dass Darmstadtium dem Platin chemisch ähnlich ist, und wird daher manchmal als Eka-Platin bezeichnet. Es wird mit dem Symbol Ds im Periodensystem der Elemente identifiziert und hat eine Ordnungszahl von 110.
Darmstadtium ist nicht nur als Transactinidelement bekannt, sondern wird auch zu den Transuranelementen gezählt. Transurane Elemente sind schwere Elemente mit einer höheren Ordnungszahl als Uran. Sie teilen eine Reihe chemischer Merkmale, die sie sowohl interessant als auch herausfordernd machen, sie zu studieren.
Dieses Element wurde 1994 von einem Forscherteam der Gesellschaft für Schwerionenforschung in Darmstadt identifiziert. Das Team wurde von Peter Armbruster und Sigurd Hofmann geleitet und es gelang ihnen, Element 110 zu erzeugen, indem sie ein Bleiisotop mit einem Nickelisotop beschossen. Nach der Veröffentlichung ihrer Entdeckung wurde das Element von der International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) vorübergehend als Ununnilium bezeichnet, bis das Team „darmstadtium“ als Namen für das neue Element vorschlug, um den Ort seiner Entdeckung zu ehren; dieser Name wurde 2003 anerkannt.
Wie andere Elemente, die nur synthetisch erzeugt werden können, wird dieses Element nur in der wissenschaftlichen Forschung verwendet. Forscher stellen im Labor Darmstadtiumatome her, in der Hoffnung, mehr über das Element zu erfahren und vielleicht stabilere Isotope zu entdecken, die für weitere Studien verwendet werden könnten. Forschungsbudgets für die Arbeit mit schweren Elementen wie Darmstadtium sind in der Regel sehr hoch, da die entsprechende Ausrüstung komplex und ziemlich teuer ist.