Das größte Landtier, das jemals gelebt hat, ist wahrscheinlich Amphicoelias fragillimus, ein Sauropoden-Dinosaurier, der nur von einem einzigen Wirbelfossilienfragment mit einer Höhe von 1.5 m (5 ft) bekannt ist und seitdem verschollen ist. In seiner vollständigen Form wurde geschätzt, dass das gesamte Wirbelfossil 2.7 m (8.8 ft) groß gewesen wäre. In der Nähe des Wirbels wurde auch ein riesiger versteinerter Oberschenkelknochen entdeckt.
Extrapoliert von der Größe des Femurs und unter der Annahme, dass A. fragillimus ähnliche Proportionen wie ein typisches Diplodocid (eine Familie langer und schlanker Sauropoden) hatte, betrug seine geschätzte Länge (einschließlich Schwanz) 58 m (190 Fuß), viel länger als das Blaue Wal, der oft als das größte Tier bezeichnet wird, das je gelebt hat, mit einer Länge von nur 30-33 m (98-110 ft). Da er schlank ist, hätte sein Gewicht jedoch nur etwa 130 Tonnen betragen, weniger als der 195-Tonnen-Rekord für einen Blauwal oder die 190-240-Tonnen-Schätzung für das Gewicht von Bruhathkayosaurus (dessen Name „riesige Eidechse“ bedeutet). Sauropode.
Aufgrund des unbekannten Verbleibs der Fossilien von A. fragillimus und der dürftigen Methode der Extrapolation wird ihr Anspruch auf den Titel des größten Tieres aller Zeiten oft in Frage gestellt. Wenn das Fossil wirklich existiert hat und die Extrapolation gültig ist, dann ist A. fragillimus nicht nur das größte Landtier, das je gelebt hat, sondern das größte Tier überhaupt. Jahrzehntelang wurde angenommen, dass Brachiosaurus, ein Sauropode mit seinen größten Individuen mit einer Länge von etwa 29 m (96 ft), nicht nur das größte Landtier sei, sondern auch das maximal mögliche Gewicht erreichte, das ein Landtier haben könnte (30-60 Zoll). Tonnen) und stützt sich trotzdem ab, ohne im Wasser schweben zu müssen. Dennoch zitieren moderne Schätzungen des Sauropodengewichts sieben Dinosaurier mit einem größeren Gewicht als Brachiosaurus, die meisten im Bereich von 60-100 Tonnen: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus und Bruhathkayosaurus.
Was Sie für das größte Landtier halten, das je gelebt hat, hängt also von mehreren Faktoren ab: Glauben Sie, dass das Fossil von A. fragillimus wirklich existiert hat und dass die Standardextrapolation seiner Größe richtig ist? Oder ist das Gewicht die wichtigste Determinante des größten Tieres der Welt? Wenn ja, könnte Ihre Antwort entweder A. fragillimus mit einer Länge von 58 m (190 ft.) oder Bruhathkayosaurus mit einem Spitzengewicht von fast 240 Tonnen sein. Zum Vergleich: Der größte Blauwal der Welt hatte eine Länge von 33.5 m (110 ft) und ein Gewicht von 195 Tonnen.
Da sowohl Wirbel als auch Oberschenkelknochen nirgendwo zu finden sind, sind die Angaben zur Größe von A. fragillimus verschwommen und unsicher. Die Extrapolationen, die bei der Projektion der Größe und des Gewichts von A. fragillimus und Bruhathkayosaurus verwendet werden, sind umstritten, so dass sie manchmal nicht als die größten und massivsten Tiere erkannt werden und durch die zeitgenössischen Arten ersetzt werden, von denen wir am besten wissen, die Blauen Wal. Um einen Konsens darüber zu erreichen, welches Landtier wirklich das größte war, müssen sicherlich noch mehr Fossilien gefunden werden.