Las grúas son vehículos utilizados para tirar de otros vehículos. Se usan comúnmente para transportar vehículos que han fallado debido a errores mecánicos o que han tenido un accidente. La mayoría son propiedad de dueños de negocios privados que ganan su dinero retirando vehículos de carreteras, autopistas, zanjas y otras situaciones. Sin embargo, algunos camiones son propiedad del gobierno y se utilizan para patrullar carreteras y autopistas de peaje. Algunas compañías también poseen las que se usan exclusivamente para remolcar otros vehículos que son propiedad de la compañía.
Hay tres tipos principales de grúas: gancho y cadena, elevador de ruedas y plataforma plana. Los camiones de gancho y cadena, también conocidos como camiones de remolque con eslinga, ya no se usan tanto como solían ser. Esto se debe a que funcionan envolviendo una cadena alrededor del eje o el marco del vehículo. Esto puede causar rasguños u otros daños al automóvil. Típicamente, este tipo de camión está reservado para vehículos que han sido dañados en un accidente, vehículos que no tienen sus ruedas delanteras o sus ruedas traseras, y vehículos con parachoques de acero.
Las grúas elevadoras de ruedas son similares a las de gancho y cadena, pero usan un yugo de metal en lugar de una cadena. Este yugo se engancha debajo de las ruedas delanteras o traseras del vehículo que se va a remolcar. Usando un polipasto hidráulico o neumático, la parte delantera o trasera del vehículo se levanta del suelo cuando se remolca.
Las grúas de plataforma, también llamadas grúas retráctiles, contienen una gran cama vacía en la parte trasera de la camioneta. Usando hidráulica, esta cama puede inclinarse para formar la forma de una rampa. El vehículo puede ser conducido sobre la plataforma o se puede usar un cabrestante para arrastrarlo a su lugar. Una vez que el vehículo está en su lugar, los sistemas hidráulicos se usan nuevamente para nivelar la plataforma para transportar el vehículo. Los estilos de plataforma son el método preferido para transportar vehículos, ya que no ejercen presión sobre el vehículo ni lo arrastran por un período de tiempo. Más bien, todo el estrés se coloca en la grúa.