Como su nombre lo indica, un anillo de pist?n es un anillo de metal fijado al pist?n de un motor. En los motores de autom?viles de cuatro tiempos, el sistema de anillo de pist?n se encarga de sellar la c?mara de combusti?n y su contenido del resto del motor, as? como de regular la circulaci?n y el consumo de aceite. En los motores simples de dos tiempos, como los que se encuentran en motocicletas y scooters, los aros de los pistones no hacen circular el aceite porque la lubricaci?n la proporciona el aceite mezclado directamente con el combustible. En ambos casos, los anillos de pist?n juegan un papel vital en el buen funcionamiento de un motor.
En la mayor?a de los motores de cuatro tiempos, se usa una serie de tres anillos por pist?n. En lugar de rodear por completo el pist?n, cada anillo de pist?n es en su lugar abierto, de modo que puede comprimirse cuando se instala en el cilindro, para garantizar un sellado herm?tico. Sin embargo, no todos realizan la misma funci?n. En orden de arriba a abajo en la cabeza de un pist?n est?n el anillo de compresi?n, el anillo del limpiaparabrisas y el anillo de control de aceite. Cada uno est? hecho t?picamente de hierro fundido o acero, pero tienen una forma diferente y tienen caracter?sticas de dise?o ?nicas.
El anillo superior, el anillo de compresi?n, funciona principalmente como el sello, evitando que la mezcla de combustible y aire en la c?mara de combusti?n escape a otras partes del motor. Visto de frente, el anillo de compresi?n puede verse como un rect?ngulo o una piedra angular. En el medio, el anillo del limpiador est? dise?ado con un borde c?nico en ?ngulo hacia abajo para lubricar la pared del cilindro y dirigir el exceso de aceite hacia el c?rter. Finalmente, el anillo de control de aceite, que a menudo no es un solo anillo sino m?s bien dos rieles delgados, incorpora orificios perforados que permiten que el aceite pase a trav?s.
De todas las partes de un motor sometidas a desgaste, los anillos del pist?n se encuentran entre los m?s estresados. Con los pistones de un motor actuando como el extremo m?vil de la c?mara de combusti?n, la presi?n de cada encendido debe estar contenida por los anillos. A pesar de los recubrimientos y tratamientos resistentes al desgaste, un anillo de pist?n es propenso a desgastarse con el uso normal.
A medida que se desgasta un anillo de pist?n, un comportamiento indeseable puede afectar el rendimiento del motor. El aceite y el combustible previamente segregados pueden mezclarse, haciendo que se acumule presi?n en el c?rter a medida que la gasolina diluye el aceite. Adem?s, el aceite que ingresa a la c?mara de combusti?n puede encenderse y hacer que el sistema de escape del autom?vil emita humo azul. Finalmente, los anillos de pist?n desgastados pueden afectar negativamente la compresi?n del motor, lo que resulta en un desperdicio de combustible, un consumo excesivo de aceite y una disminuci?n de la potencia. Relativamente econ?mico por s? mismo, la mano de obra requerida para reemplazar un anillo de pist?n puede convertirlo en una propuesta costosa y que requiere mucho tiempo, aunque necesaria para un rendimiento ?ptimo.