El término «polipasto de camioneta» puede referirse a dos dispositivos muy diferentes utilizados para hacer que una camioneta sea más versátil. Un tipo de elevador se monta debajo de la plataforma del camión, y este elevador tipo tijera permite elevar la plataforma del camión para arrojar materiales, al igual que un camión volquete. Otro tipo de elevador de camioneta se monta en la plataforma del camión; actúa como una grúa, y puede usarse para levantar objetos pesados dentro o fuera de la cama, o simplemente del suelo detrás del camión.
A veces, descargar materiales como piedra o tierra de la plataforma de un camión puede ser una tarea tediosa y que requiere mucho tiempo. Para simplificar mucho el proceso, se puede instalar un polipasto debajo de la plataforma del camión. Este mecanismo presenta brazos de metal con bisagras para que puedan expandirse cuando se activa un brazo hidráulico. Este brazo hidráulico utiliza botes de fluido a presión, generalmente aceite, para empujar un pistón. A medida que el pistón se expande, los brazos de la camioneta se separan, empujando un extremo de la cama hacia el cielo. El extremo posterior de la cama permanecerá en su lugar, y los materiales dentro se deslizarán naturalmente fuera de la cama y hacia el suelo; no se requiere palear.
Es vital que el polipasto de la camioneta se instale correctamente; la plataforma del camión deberá retirarse del bastidor y el mecanismo en sí estará asegurado directamente al bastidor del camión. Por lo general, el polipasto puede atornillarse al marco, pero en algunos casos, puede soldarse en su lugar para mayor resistencia y seguridad. El polipasto de la camioneta también debe colocarse correctamente, y el tamaño correcto debe comprarse e instalarse para adaptarse al tamaño del camión y las necesidades del usuario.
El otro tipo de polipasto a veces se conoce como grúa cama de camioneta. Esta unidad se monta directamente en la plataforma del camión en la mayoría de los casos, y puede levantar objetos pesados dentro de la plataforma utilizando un sistema de polea tipo grúa montado en un marco de metal. La grúa en sí misma generalmente gira para poder levantar un objeto pesado directamente del suelo y luego guiarlo hacia la cama con un movimiento suave. A veces, la unidad se monta en la parte trasera del bastidor del camión en lugar de en la cama para evitar obstrucciones en la cama. Todo el mecanismo estará libre de la cama por completo, lo que facilitará mucho el proceso de elevación y movimiento.