Una unidad de control de transmisi?n (TCU) es un dispositivo electr?nico utilizado en transmisiones autom?ticas de veh?culos para controlar la forma en que funcionan. Los sensores dentro de la transmisi?n y en el motor funcionan en conjunto con la unidad de control para cambiar de marcha, bloquear el convertidor de par y controlar la velocidad real del veh?culo. En la mayor?a de los veh?culos, el dispositivo funciona en conjunto con la computadora a bordo del veh?culo para ajustar la sincronizaci?n del motor, el flujo de combustible y una variedad de otras funciones cr?ticas del veh?culo. Al monitorear las funciones de transmisi?n, la TCU puede ayudar al operador del veh?culo a ahorrar combustible, obtener el m?ximo rendimiento del veh?culo e incluso controlarlo mejor en condiciones de manejo deficientes.
Las primeras transmisiones autom?ticas depend?an completamente de la potencia hidr?ulica para proporcionar puntos de cambio. Los convertidores de par a menudo resbalan y le cuestan dinero al operador en forma de millaje de combustible desperdiciado y eficiencia. A partir de mediados de la d?cada de 1980, los fabricantes de veh?culos comenzaron a experimentar con transmisiones controladas electr?nicamente. El objetivo original de la unidad de control de la transmisi?n era aumentar el consumo de combustible en los veh?culos al eliminar el desperdicio. El resultado ofreci? mucho m?s de lo planeado originalmente.
Para elegir una marcha que ofrezca los mejores resultados para el veh?culo, los sensores montados en las ruedas, el cig?e?al del motor y el eje de salida de la transmisi?n env?an informaci?n a la TCU. Al monitorear esta informaci?n, el dispositivo puede elegir el engranaje adecuado para proporcionar los resultados ?ptimos para el operador. Las funciones como la posici?n del acelerador y la temperatura del motor se env?an a la unidad desde el m?dulo de control del motor (ECM), y los requisitos del veh?culo son evaluados por los sistemas inform?ticos del veh?culo.
Si bien es m?s conocido por controlar las funciones de la transmisi?n mientras se conduce, la unidad de control de la transmisi?n tambi?n se usa como dispositivo de seguridad en muchos veh?culos. Conectado al interruptor de la luz de freno, el dispositivo evita que el veh?culo se ponga en una marcha a menos que se pise el pedal del freno. Esta caracter?stica es especialmente importante para los veh?culos propiedad de familias con ni?os peque?os. Incluso con el motor en marcha, un ni?o no puede mover accidentalmente la palanca de cambios y poner el veh?culo en marcha mientras est? parado o sentado en el asiento delantero. La TCU tambi?n est? programada para desactivar el control de crucero en caso de que la transmisi?n se golpee accidentalmente en neutral, evitando que el motor se acelere excesivamente y se da?e.