El diagn?stico del veh?culo es la mec?nica involucrada en la identificaci?n y evaluaci?n de problemas que pueden afectar negativamente el funcionamiento normal de un veh?culo. Los mec?nicos pueden emplear una amplia gama de t?cnicas y herramientas para realizar diagn?sticos de veh?culos, que van desde controles f?sicos r?pidos hasta an?lisis inform?ticos m?s complejos. Dada la naturaleza a veces oculta de los problemas mec?nicos, los diagn?sticos efectivos son cr?ticos para reparaciones exitosas y el buen funcionamiento de cualquier veh?culo.
Hist?ricamente, los diagn?sticos efectivos del veh?culo se basaban en la competencia individual de un mec?nico, en su capacidad de usar pistas visuales o audibles para evaluar correctamente un mal funcionamiento del veh?culo. Los s?ntomas de un problema mec?nico pueden variar desde lo obvio, como la fuga de aceite de un sello defectuoso, hasta lo indirecto, como el ralent? del motor. Antes de la integraci?n de los sistemas inform?ticos en los veh?culos, los mec?nicos a menudo ten?an que ser partes iguales de detective y cirujano para reunir pistas para diagnosticar y solucionar problemas.
Con el advenimiento de las unidades de control electr?nico (ECU) en autom?viles, aviones, botes y motocicletas, sin embargo, la tarea de diagn?stico de veh?culos se ha vuelto notablemente m?s simple. Mediante el uso de ECU, los t?cnicos pueden aprovechar la tecnolog?a inform?tica para ayudarlos a identificar y resolver fallos de funcionamiento. Pr?cticamente todos los veh?culos de carretera modernos ahora vienen equipados con puertos de diagn?stico a bordo (OBD), que funcionan con la ECU para monitorear varios sensores en todo el veh?culo y registrar c?digos cuando se encuentran errores o problemas.
Atado al tablero de instrumentos o la pantalla de informaci?n de un veh?culo, una ECU puede alertar al operador cuando detecta un mal funcionamiento al mostrar una advertencia del motor de verificaci?n o de la luz indicadora de mal funcionamiento (MIL). Cualquier persona con un cable especial y una computadora port?til puede conectarse literalmente al puerto OBD de un veh?culo y descargar los c?digos de error para determinar exactamente qu? est? mal. Los puertos OBD han ampliado enormemente el alcance de qui?n puede realizar diagn?sticos b?sicos del veh?culo, y muchas tiendas de piezas generales y automotrices ahora cobran una tarifa nominal para escanear un puerto OBD e interpretar los c?digos de error.
Sin embargo, saber lo que est? mal sigue siendo solo la mitad de la batalla. Un mec?nico experimentado sigue siendo crucial para resolver el mal funcionamiento, y todav?a hay muchos problemas mec?nicos que pueden ocurrir sin activar un registro de errores por parte de la ECU. Sonidos vagos y otros ruidos, p?rdida inexplicable en la eficiencia del combustible y direcci?n que se mueve hacia un lado u otro son ejemplos de quejas del operador que pueden no ser registradas por la computadora, pero que pueden ser investigadas y resueltas con ?xito por un profesional calificado.