Cuatro barcos de la Armada han recibido el título de USS Maine, de acuerdo con la tendencia de la Marina de reutilizar los nombres de los barcos a medida que se retiran del servicio. El barco más famoso en llevar el nombre fue el USS Maine (ACR-1), el primer barco en llevar el nombre. El acorazado Maine, como también se conocía a este barco, fue uno de los primeros acorazados modernos creados por la Marina de los Estados Unidos, y se hundió en una misteriosa explosión en el puerto de La Habana en 1898.
El USS Maine original fue el primer barco de la Armada que recibió el nombre del estado de Maine, y a menudo se utilizó como embajador de la nueva tecnología de la Armada, liderando desfiles de barcos y apareciendo en eventos ceremoniales como una muestra de poder. En enero de 1898, el acorazado Maine fue enviado a Cuba, aparentemente como un gesto amistoso. De hecho, el barco estaba allí para proteger los intereses de los estadounidenses en Cuba, ya que había una creciente inquietud entre los Estados Unidos y España.
El 17 de febrero de 1898, el barco fue destrozado por una gran explosión, matando a 266 hombres. Hay dos posibles explicaciones para la explosión: una mina marina española, o un incendio que puede haber comenzado espontáneamente en los bunkers de carbón y luego extenderse a las revistas de municiones. Tales incendios fueron muy comunes en los días del poder del carbón. Sin embargo, los críticos de España no buscaron más allá de la primera explicación, y el sentimiento en los Estados Unidos se vio rápidamente afectado por el destino del USS Maine.
Varios periódicos importantes que estaban encerrados en una rivalidad cubrieron el USS Maine en sus titulares, junto con líneas pegadizas como «¡Recuerda el Maine, para [diablos] con España!» El «periodismo amarillo» de la época tendía a ser sensacional y, a menudo, exagerado, y el USS Maine proporcionó un catalizador ideal para los traficantes de noticias hambrientos de vender periódicos. Al final resultó que, el USS Maine también desempeñó un papel importante en el colapso de las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y España, y contribuyó indirectamente al estallido de la Guerra Hispanoamericana.
Se pueden encontrar varios monumentos conmemorativos al Maine y a las víctimas de la explosión en sitios de la ciudad de Nueva York y el Cementerio Nacional de Arlington, entre otros. Algunos de estos monumentos conmemorativos incluyen piezas del barco que fueron recuperadas por buzos y técnicos cuando el barco se levantó en 1910.
En 1901, el USS Maine (BB-10) fue comisionado. Este barco navegó hasta 1923, cuando se descompuso por chatarra. La construcción de otro USS Maine (BB-69) fue autorizada y luego cancelada en 1943. El último USS Maine (SSBN-741) es un submarino nuclear que se lanzó en 1994.