Un polipasto de grúa es un equipo que se encuentra comúnmente en una planta de fabricación. El polipasto de la grúa se utiliza para cargar y descargar material pesado de camiones, así como para mover material pesado de un lugar dentro del edificio a otro. Operando sobre rieles, el polipasto de grúa se construye comúnmente con vigas de hierro pesadas o vigas que atraviesan el techo de la planta de fabricación. Un cabrestante grande ubicado en las vigas de hierro puede moverse a cualquier ubicación en las vigas; Está equipado con un cable y enganchado para levantar los materiales.
Algunas de las unidades de grúa más grandes se completan con una cabina del operador ubicada en el aire en la grúa. Desde esta posición elevada, se le ofrece al operador una buena vista de los alrededores y puede realizar elevaciones y movimientos de materiales sin causar problemas o lesiones. Las unidades de elevación de grúa más pequeñas utilizan un interruptor de control desplegable que un operador controla desde el suelo. Este modelo controlado por tierra es el más popular en entornos de fabricación más pequeños.
Si bien la mayoría de las unidades de grúa se encuentran dentro de una estructura, hay algunos tipos de unidades de grúa que se montan sobre ruedas y se usan principalmente al aire libre. Este tipo de unidad a menudo se usa para cargar contenedores de envío, que se usan en barcos. Una vez que una grúa grande saca los contenedores de un barco, otro polipasto de grúa móvil grande se coloca en posición y levanta el contenedor en el aire. Luego, la grúa móvil se mueve al remolque del camión especificado ubicado en el muelle y coloca el contenedor en el remolque del camión. Este mismo tipo de grúa se usa para mover contenedores de envío dentro y fuera de vagones de ferrocarril también.
Si bien se llama grúa, el polipasto de grúa típico es más un cabrestante montado en una viga móvil. Parecido a una grúa tradicional, el tipo de polipasto utilizado en la construcción de edificios altos llena bien la factura. Situada a muchos pisos de altura sobre la ciudad, este tipo de grúa gira su largo brazo articulado alrededor de la parte superior de una torre alta y recta de hierro enrejado. El operador monta un elevador hasta la cabina de la grúa, que se encuentra muy por encima del suelo en el brazo de la pluma. El operador mira hacia abajo y alinea el gancho de elevación. Una vez enganchado, el operador levanta el material en muchos pisos y lo coloca donde se distribuirá al equipo de construcción. Este tipo de trabajo de grúa es tan estresante que muchas ciudades tienen límites sobre cuánto tiempo puede trabajar un solo operador antes de ser relevado.