Un registrador de eventos es un dispositivo que registra información que puede usarse en el análisis de un evento. Los registradores de eventos se utilizan en una variedad de entornos, desde evaluaciones de pacientes cardíacos hasta la investigación de accidentes que involucran aeronaves. Algunas personas pueden usar el término «registrador de eventos» para referirse específicamente a un registrador de eventos ferroviarios, un dispositivo instalado en trenes que funciona de manera muy similar al registrador de datos de vuelo o «caja negra» que se usa en los aviones.
Dado que la información en un registrador de eventos puede usarse en una investigación legal, un tribunal de justicia o el tratamiento médico de un paciente, en el caso de los monitores Holter usados por pacientes cardíacos, el dispositivo debe ser altamente preciso. También necesita resistir la manipulación. Los registradores de eventos de transporte, como los utilizados en barcos, aviones y trenes, están diseñados de tal manera que es muy difícil alterar la información almacenada en el registrador, y cuando se altera la información, es fácil detectar los signos de alteraciones.
Un registrador de eventos de transporte típico recopila una variedad de datos que incluyen velocidad, dirección de viaje y altitud, en el caso de una aeronave. La grabadora de eventos también monitorea los sistemas eléctricos y de comunicaciones, toma notas de los comandos ingresados recientemente en el sistema y las respuestas del sistema a esos comandos, y también puede grabar audio de los operadores. El método de almacenamiento varía, dependiendo de la compañía que fabrica la grabadora, y las grabadoras de eventos pueden estar diseñadas para sobrescribir datos antiguos, o los datos pueden almacenarse hasta que se eliminen.
Uno de los usos clásicos de un registrador de eventos de transporte es en la investigación de un incidente o accidente. El registrador de eventos es un testigo imparcial y altamente confiable que puede proporcionar una gran cantidad de información a los investigadores sobre las circunstancias que rodearon el evento, las acciones tomadas por las personas involucradas y lo que sucedió durante el evento. Los registradores de eventos se pueden usar para descubrir signos de negligencia u operación inadecuada, o para revelar que un accidente fue realmente un accidente, causado por algo así como una ocurrencia anormal que deshabilitó los sistemas en el tren, avión o barco.
Los registradores de eventos también se usan a veces en evaluaciones de empleados, para monitorear empleados o en investigaciones en curso de empleados que se consideran negligentes. Por ejemplo, una autoridad de metro podría usar registradores de eventos para demostrar que los conductores no están operando trenes de acuerdo con la política de la compañía y las normas de seguridad, utilizando estos datos para volver a capacitar a los empleados con problemas o despedir a los empleados que ya han sido advertidos sobre sus actividades en el trabajo.