El motor AU, también conocido como motor de banco doble o doble, está compuesto por dos motores rectos que funcionan juntos y comparten algunas partes entre sí, aunque cada uno tiene un cigüeñal separado. Los dos cigüeñales están conectados por un conjunto de cadenas o engranajes para garantizar que giren juntos. Los motores en U rara vez se usan ya que el motor V, que se encuentra en muchos de los automóviles actuales, puede compartir partes sin todo el exceso de peso que sufre el motor en U.
Como la mayoría de los motores de automóviles, el motor U es un motor de pistón que depende de la combustión interna para funcionar. Los pistones accionan un cigüeñal que hace girar las ruedas del automóvil. De esta manera, las pequeñas explosiones creadas dentro del motor hacen girar las ruedas del automóvil y le permiten avanzar. El motor U contiene dos motores, cada uno de los cuales alimenta un cigüeñal separado. Dado que dos cigüeñales girando libremente el uno del otro causaría problemas y, a menudo, evitaría que el automóvil se mueva, los cigüeñales están unidos entre sí para que puedan trabajar juntos para impulsar el automóvil.
También existen otras variaciones del motor U. Un motor cuadrado cuatro se asemeja a dos motores U usados juntos. Esto equivale a un total de cuatro motores rectos, todos trabajando juntos para compartir ciertas partes. La idea era muy parecida a la de los motores U. En teoría, si el motor cuadrado cuatro compartiera partes, podría ahorrar en partes, actuar de manera más eficiente y producir más potencia para el vehículo.
Aún así, se utilizan pocos motores de este tipo. Existen otras alternativas y proporcionan más eficiencia y pesan significativamente menos. El automóvil moderno no necesita la potencia de cuatro motores rectos para alcanzar su velocidad máxima. Ni los motores U ni los motores cuadrados cuatro realmente despegaron y ambos fueron rápidamente olvidados por muchos a favor del motor V.
El primer motor U fue diseñado por Ettore Bugatti alrededor de 1916. Él patentó su trabajo y otorgó licencias a compañías en Estados Unidos y Francia. Se produjeron aproximadamente 40 a 55 motores en total antes de que se detuviera la producción. A lo largo de los años se hicieron otros intentos, tanto para motores U de gasolina como diésel, pero el motor U simplemente resultó poco práctico en comparación con otros diseños de motores disponibles.