El motor Cyclone es un motor de combustión externa de alta eficiencia, compacto y potente que puede funcionar con combustibles tradicionales o biocombustibles. Creado por Cyclone Power Technologies, también se llama un motor de “Ciclo de Schoell” por el inventor Henry Schoell. Incorporando un proceso de regeneración de calor, se promociona como una actualización del siglo XXI a la tradicional máquina de vapor de ciclo Rankine.
Este motor ha recibido varios premios. Ganó el Premio AEI Tech de la Sociedad de Ingenieros Automotrices en 2006 y nuevamente en 2008. En 2008, también ganó el Premio Invención del Año de la revista Popular Science.
El motor está compuesto por un condensador, un generador de vapor y un motor principal con válvulas, cilindros, pistones y otros componentes. Utiliza agua como fluido de trabajo y como lubricante, en un sistema a base de pistón de circuito cerrado. En una cámara de combustión externa, el agua se calienta y se expande en vapor, lo que crea energía mecánica y alimenta el motor al mover los pistones. El aire de enfriamiento luego se mueve a través de un condensador, se calienta en un intercambiador de calor de escape y sale al horno en un ciclo de regeneración que aumenta la eficiencia y la compacidad del motor.
Una unidad de una sola pieza con menos piezas y sin sistemas complicados, el motor Cyclone es más pequeño, más ligero y menos costoso de fabricar y mantener que otros tipos de motores. Un diseño innovador le permite operar sin el uso de aceite de motor o una bomba de aceite. Tampoco requiere transmisión o fluido de transmisión y funciona sin la necesidad de un silenciador del sistema de escape, un convertidor catalítico o un sistema de enfriamiento separado.
Existen múltiples beneficios ambientales del motor Cyclone. Puede funcionar con casi cualquier tipo de combustible líquido o gaseoso, desde gasolina tradicional hasta aceite de palma, aceite de semilla de algodón e incluso grasa de pollo. El biocombustible se puede usar sin la necesidad de mezclar combustibles fósiles, lo que lo convierte en una alternativa verdaderamente neutral en carbono. El motor Cyclone permite un mayor tiempo de combustión, que quema más partículas de carbono y contaminantes y produce menos emisiones. También arde a una temperatura inferior al punto en el que se crean los gases de dióxido de nitrógeno.
Las formas en que se puede utilizar el motor Cyclone parecen ser ilimitadas. A medida que el desarrollo continúa, se especula que será adecuado para su uso en todo, desde pequeños generadores y equipos de jardinería hasta automóviles, camiones, trenes, grandes barcos y más. Incluso puede reemplazar motores de combustión interna para aplicaciones como transporte y generación de energía.