El “respaldo plano” (trabajar en su automóvil mientras está acostado boca arriba debajo del vehículo) puede ser una parte miserable del mantenimiento del automóvil. No sorprende que los garajes comerciales o los talleres de reparación usualmente usen elevadores hidráulicos para elevar el automóvil en el aire, facilitando cualquier trabajo que deba realizarse desde la parte inferior; Del mismo modo, las tiendas de aceite y lubricantes suelen tener un pozo, un sótano del taller desde el cual el técnico puede acceder a la parte inferior del automóvil a través de una abertura en el piso.
Para el mecánico de bricolaje, los elevadores o pozos son generalmente demasiado caros de instalar en un garaje residencial; la alternativa es levantar un automóvil con un gato de piso de dos o tres toneladas y colocar soportes de gato debajo del automóvil. La mayoría de los mecánicos de bricolaje se mueven debajo del automóvil sobre sus espaldas; Por supuesto, esta opción no es muy cómoda ni muy limpia. Para los mecánicos caseros a los que no les gusta la incomodidad y la suciedad del respaldo plano, una enredadera de automóviles puede facilitar la tarea considerablemente.
Una enredadera básica para automóvil consta de un marco de acero o aluminio, una superficie metálica o acolchada sobre la que descansa el mecánico y un juego de ruedas para facilitarle la maniobra. Los cojines de la enredadera del automóvil generalmente están cubiertos de vinilo, lo que facilita la limpieza del aceite derramado u otra suciedad relacionada con el automóvil. Las enredaderas de automóviles a menudo tienen reposacabezas acolchados; en una enredadera de automóvil más cara, el reposacabezas puede ser ajustable. Además, un modelo más caro puede tener bandejas de herramientas unidas a los lados de la enredadera del automóvil, de modo que el mecánico pueda mantener todas sus herramientas al alcance de la mano.
Para usar una enredadera de automóvil, primero conecte el automóvil con un gato de piso. Los soportes de gato deberán colocarse como precaución de seguridad, en caso de que el gato se derrumbe, para que el automóvil no se caiga inesperadamente. Tenga en cuenta que para caber debajo del automóvil, deberá elevar el vehículo más de lo normal, ya que la enredadera del automóvil lo eleva varias pulgadas del suelo. Junto al automóvil, acuéstese boca arriba con la enredadera del automóvil apoyando la cabeza, la espalda y las nalgas; Esta posición deja sus piernas libres para empujar la enredadera del automóvil y navegar hacia donde desea ir.