Los trenes de lujo son el equivalente ferroviario de los cruceros. Viajar de un destino a otro es una consideración secundaria en este tipo de tren. Los pasajeros abordan trenes de lujo para disfrutar de comodidades de alta gama, un ambiente clásico y a veces romántico, y un sentido de la historia. Los vagones en tales líneas de tren son reproducciones de vagones de lujo del pasado, y algunos han sido restaurados de vagones antiguos. Evocan la edad de oro de los viajes en tren de lujo en el siglo XIX y principios del XX.
Antes del advenimiento de automóviles y aviones de pasajeros, los trenes eran un método común de viaje a través del país. Así como los transatlánticos ofrecían alojamiento de lujo para pasajeros adinerados, algunas líneas de ferrocarril ofrecían automóviles privados con todos los beneficios de las suites de hotel para los pasajeros que podían pagarlos. En la década de 1920, era una señal de prestigio tomar trenes de lujo como el Orient Express durante las vacaciones en Europa. En el siglo XX, los viajes en automóvil y avión redujeron los viajes en tren, especialmente en los Estados Unidos, pero algunas rutas de trenes de lujo permanecieron en servicio hasta bien entrado el siglo XXI.
Los vagones en los trenes de lujo ofrecen áreas privadas para dormir, una decoración de lujo y porteadores que pueden entregar comida, bebida y servicios, de la misma manera que el servicio de habitaciones opera en un hotel con clase. Las compañías especiales diseñan y construyen estos autos, a veces utilizando los cuerpos y materiales de los vagones de tren clásicos de lujo del pasado. Los boletos para tal viaje pueden ser caros, por supuesto. Los pasajeros a menudo toman los trenes para ocasiones especiales, como un paseo romántico para celebrar un aniversario de bodas. Al igual que con otras vacaciones especiales, ofrece a los pasajeros algo para recordar y hablar durante años.
Los trenes de lujo más famosos fueron los del Orient Express. De 1883 a 2009, el Orient Express operó una línea desde París a Estambul, Turquía; otras paradas incluyeron Munich, Venecia y Atenas. Después de que el Túnel del Canal uniera Francia con Inglaterra, se agregó una parada en Londres. El Orient Express original cesó sus operaciones en 2009, víctima de las tendencias cambiantes de los viajes. Una compañía con un nombre similar continúa ofreciendo servicio de trenes en vagones de lujo restaurados.
Muchas personas estarán más familiarizadas con los trenes de lujo debido a la novela de Agatha Christie Murder on the Orient Express. El misterio clásico se convirtió en una exitosa película en 1974. El famoso tren también aparece en otras obras, como la película de 2004 La vuelta al mundo en 80 días y la aventura de James Bond De Rusia con amor.