Un casco de piloto de combate es una forma de casco protector usado por un piloto de combate. Desde el primer uso del avi?n como arma de guerra al comienzo de la Primera Guerra Mundial hasta finales de la d?cada de 1940, la mayor?a de los pilotos de combate llevaban sombreros de lona, ??tela o cuero para protegerse. Si bien la imagen de un piloto con tocado de cuero, un par de gafas y una bufanda alrededor del cuello evoca muchos sentimientos de romanticismo y nostalgia, la verdad es que el tocado de esa ?poca proporcion? muy poca protecci?n para el piloto.
Las gorras de cuero usadas por los pilotos de combate fueron dise?adas principalmente para proteger al piloto del viento y el fr?o, no de lesiones. En a?os posteriores, estos l?mites se modificaron para contener sistemas de comunicaciones para el piloto, pero esencialmente proporcionaron poca protecci?n. El advenimiento de la era del jet requiri? un enfoque diferente al casco del piloto de combate. Los aviones de combate operan a velocidades m?s altas que sus contrapartes propulsadas por h?lice y el aumento de la velocidad result? en mayores fuerzas aerodin?micas en el avi?n y el piloto. Esto llev? la protecci?n del piloto a la vanguardia del pensamiento dentro de los servicios militares del mundo.
En la era de la h?lice, un piloto de un avi?n de combate da?ado simplemente quitar?a las correas de su asiento, saldr?a de la cabina y se lanzar?a en paraca?das a un lugar seguro. Las velocidades de operaci?n m?s altas de los aviones de combate hicieron que este m?todo tradicional de salir de un avi?n fuera peligroso para el piloto y, en consecuencia, obsoleto. El asiento de eyecci?n se desarroll? para permitir que un piloto salga r?pidamente de un avi?n a reacci?n de r?pido movimiento.
Un piloto expulsor est? sujeto a fuerzas atmosf?ricas extremas cuando abandona el entorno cerrado del avi?n de combate. El piloto de expulsi?n podr?a experimentar una fuerza de hasta 20 veces la fuerza de la gravedad cuando se encuentra con la corriente deslizante. El casco del piloto de caza proporciona al piloto una medida de protecci?n contra estas fuerzas atmosf?ricas.
A mediados y finales de la d?cada de 1940, algunos pilotos recurrieron al uso de elementos tales como cascos de f?tbol americano modificados, cascos de tanques del ej?rcito y cascos de autos de carrera. A fines de la d?cada de 1940, se introdujeron cascos de concha dura en las fuerzas militares de todo el mundo y la «c?pula de hueso», como se llamaba a menudo el casco del piloto de combate, pronto se convirti? en un equipo est?ndar para el piloto de caza a reacci?n.
Sin embargo, si bien la forma general de los primeros cascos de piloto de combate y los cascos actuales puede ser similar, las funciones son muy diferentes. Los cascos de piloto de combate actuales ahora hacen m?s que proporcionar protecci?n; en realidad pueden ayudar a un piloto a convertirse en un mejor piloto. En lugar de simplemente ayudar al piloto a evitar lesiones o la muerte en caso de una eyecci?n o choque, los cascos modernos pueden ayudar al piloto a evitar situaciones que podr?an provocar posibles lesiones o la muerte.
El casco de piloto de combate de hoy puede incluir pantallas en el casco que le permiten al piloto monitorear las funciones del avi?n sin tener que mirar el panel de instrumentos de la aeronave. En el mundo supers?nico en el que trabaja un piloto de caza, un avi?n puede viajar miles de pies en la cantidad de tiempo que lleva mirar el panel de instrumentos. En el combate a?reo, la diferencia entre la vida y la muerte a menudo se mide en solo segundos.
Tambi?n hay cascos que no solo permiten a un piloto monitorear las operaciones de la aeronave, sino que tambi?n le permiten rastrear, bloquear y disparar a los objetivos simplemente mirando el objetivo. Un nuevo casco dise?ado para trabajar en conjunto con el F-35 Joint Strike Fighter en los Estados Unidos ha llevado la tecnolog?a del casco a un nuevo nivel. El avi?n fue dise?ado para incluir sensores infrarrojos en ?reas clave del caza, que se conectan con el casco del piloto.