Un automóvil de segunda mano o un automóvil usado puede ser una excelente manera de ahorrar dinero en la compra de un automóvil. Cuando los automóviles son nuevos, la mayoría pierde un valor significativo tan pronto como se compra. Una vez que el automóvil se considera un automóvil de segunda mano, incluso si está en perfecto estado, puede haber perdido valor en varios miles de dólares. Comprar un automóvil usado ayuda a evitar este obstáculo, y muchas personas buscan el mejor que se ajuste a todos sus requisitos para un vehículo.
Hay muchas maneras de seleccionar buenos autos de segunda mano, y un buen consejo para cualquiera que compre un auto usado es investigar un poco sobre el tipo de autos disponibles. Dado que un automóvil de segunda mano puede tener algunos años o ser muy viejo, es una buena idea comprender las diferentes marcas y modelos que funcionan con el tiempo, y qué dificultades se pueden esperar con ciertos tipos de automóviles.
Organizaciones como Consumer Reports hacen un seguimiento de los autos usados que tienen los mejores registros de rendimiento y los que tienen los peores. Esto puede dar a los compradores una idea de qué automóviles son los menos problemáticos. Internet puede ser una herramienta útil a este respecto, porque hay muchos foros sobre automóviles usados. Buscar algo como «problemas con una Dodge Caravan 2004» ayudará a las personas a determinar si los propietarios están informando problemas importantes de mantenimiento o funcionamiento.
Otro enfoque para esto es hablar con un mecánico, que será necesario más adelante en cualquier caso. Un buen mecánico general puede tener algunas opiniones firmes sobre qué modelos parecen funcionar bien y qué modelos de automóviles de segunda mano deberían evitar las personas. Por lo general, es mejor elegir un mecánico que no esté asociado con ningún concesionario donde se pueda comprar el automóvil.
Mientras hablan con el mecánico, los compradores de automóviles querrán contratar sus servicios para hacer una verificación completa de cualquier automóvil que estén pensando comprar. No puede enfatizarse lo suficiente que es importante no comprar un automóvil de segunda mano sin que un mecánico independiente lo evalúe; No tome la palabra del dueño o concesionario anterior sobre las condiciones de funcionamiento del automóvil. Esto es especialmente importante cuando el automóvil se vende «tal cual» y sin garantía. Una vez que una persona compra un automóvil de segunda mano, a menos que se pueda probar que el vendedor hizo reclamos fraudulentos al respecto, generalmente no hay forma de devolverlo.
Una consideración para muchas personas es si el mejor auto de segunda mano está disponible en un concesionario o en privado. Los concesionarios tienden a cobrar más por sus automóviles, y a menos que haya otra ventaja de comprar uno de un concesionario, como algún tipo de garantía o condición, generalmente es menos costoso comprar un automóvil usado de un vendedor privado. Esto no significa que el comprador no pueda obtener financiamiento, y hay muchas compañías en línea que ofrecerán préstamos para automóviles sin importar dónde los compren. Probablemente, la mejor manera de determinar dónde se debe comprar un automóvil es decidir primero un par de años y modelos de automóviles. Es posible que algunos modelos solo estén disponibles a través de un distribuidor, aunque las personas que no necesitan un automóvil de inmediato pueden esperar hasta encontrar exactamente lo que quieren para la venta de un vendedor privado.
Un último consejo para aquellos que buscan el mejor auto usado es que ahora hay compañías de informes de vehículos que enumerarán cualquier accidente o reparaciones importantes hechas al auto. Antes de salir por la puerta con ese «nuevo» auto de segunda mano, las personas pueden querer revisar los sitios que ofrecen servicio de informes de accidentes, que cuestan un poco de dinero. Estos servicios pueden ayudar a los compradores a determinar si el automóvil ha sufrido accidentes graves, lo que podría reducir su valor.