Un ala del puente es una pasarela estrecha que se extiende hacia afuera desde la casa del piloto en un barco hasta los bordes exteriores de la embarcaci?n. Com?nmente equipado con un panel de control en cada lado, el ala del puente proporciona una posici?n visual ?ptima para que un capit?n maniobre la nave cuando atraca. Los barcos grandes generalmente colocan la rueda del barco y otros controles vitales en el centro del puente. Esta posici?n no proporciona una buena vista del ?rea exterior del casco del barco para el capit?n cuando el barco entra en espacios cerrados, como un puerto abarrotado o un ?rea de muelle. Al moverse hacia el ala del puente, el capit?n tiene una vista mucho mejor de la proximidad de la embarcaci?n al muelle.
Debido, en parte, a la gran longitud de algunos barcos, muchos barcos grandes est?n equipados no solo con h?lices para mover el barco hacia adelante y hacia atr?s, sino que los dispositivos conocidos como propulsores tambi?n se colocan en el casco del barco para ayudar a mover la nave. de babor a estribor y viceversa. Este movimiento de lado a lado se requiere com?nmente cuando se intenta atracar vasos m?s grandes. La principal dificultad en este movimiento de lado a lado de la nave es la visi?n adecuada. La soluci?n a este problema, para muchos barcos, es el ala del puente.
El ala del puente permite al capit?n de un barco obtener una comprensi?n mucho m?s clara de lo que se debe hacer al barco al entrar o salir de una posici?n de atraque al permitirle mirar directamente hacia el costado del casco. Si bien no es un conjunto completo de controles, hay suficientes controles ubicados en un panel a ambos lados del ala del puente del barco para permitir que el capit?n use los propulsores y el tim?n para completar la maniobra de atraque en la mayor?a de los casos. En algunas circunstancias, los paneles de control externos requieren una llave para habilitarlos o deshabilitarlos, evitando as? el uso no deseado o no autorizado de otra persona que no sea el capit?n del barco.
En cruceros muy largos, el capit?n del barco podr?a aprovechar la oportunidad de pararse en el ala del puente y respirar aire fresco. El ?rea que rodea el ala del puente rara vez est? cerrada. Esta ?rea est? dise?ada para seguir siendo un ?rea abierta, dise?ada para dar una vista panor?mica del costado del casco del barco, y el cerramiento del ?rea ser?a contraproducente. Ocasionalmente, se colocar? un foco en la barandilla del ala del puente para permitir que el capit?n ilumine cualquier ?rea oscura, proporcionando as? la mejor imagen visual del ?rea posible.