Una plataforma de aterrizaje es una plataforma que se utiliza con el fin de cargar y descargar personas y mercancías de embarcaciones oceánicas, incluidos barcos y embarcaciones de todas las formas, estilos y tamaños. Las personas pueden referirse a las etapas de aterrizaje como embarcaderos o aterrizajes, y pueden convertirse en centros de comercio y actividad a medida que las empresas gravitan hacia ellos para proporcionar servicios relacionados con el envío.
La etapa de aterrizaje consiste en una plataforma generalmente flotante que los barcos y las naves pueden parar al lado. En áreas con aguas poco profundas o espacio limitado, la plataforma de aterrizaje puede diseñarse para su uso con licitaciones y botes de barcos, en lugar de los barcos mismos, con el barco anclado a distancia y enviando embarcaciones a la costa para embarcar y desembarcar carga y pasajeros. Las pequeñas embarcaciones que se pueden usar como lanzaderas también se pueden atracar cerca del embarcadero para mayor comodidad.
Dependiendo de la ubicación, el acceso a una plataforma de aterrizaje puede controlarse por razones de seguridad, con el objetivo de mantener el área despejada también por seguridad. El personal autorizado incluye varios trabajadores portuarios y portuarios que ayudan con el manejo de barcos y carga, junto con representantes que trabajan con pasajeros. Históricamente, las líneas ferroviarias generalmente corrían hacia o cerca de las etapas de aterrizaje para proporcionar conexiones para las personas y la carga que se dirigen a otros lugares, aunque hoy ese acceso puede proporcionarse en camión en lugar de en tren.
Las etapas de aterrizaje pueden variar considerablemente en tamaño. El más pequeño se puede encontrar en lagos y ríos pequeños, y puede estar diseñado para acomodar solo botes pequeños, como botes de pesca que las personas pueden usar durante un día en el lago. Las etapas de aterrizaje más grandes pueden manejar múltiples embarcaciones, incluidas embarcaciones muy grandes, y pueden incluir características tales como edificios o cobertizos que brindan refugio en condiciones climáticas adversas y un lugar para esperar a los barcos entrantes.
Las empresas que están involucradas de alguna manera con el envío tienden a ubicarse lo más cerca posible de las etapas de aterrizaje, y los alquileres en instalaciones como almacenes que linda con la etapa de aterrizaje pueden ser muy altos. Las etapas de aterrizaje también pueden albergar depósitos aduaneros, oficinas de inmigración y otras instalaciones gubernamentales relacionadas con la regulación del transporte de personas y mercancías a través de las fronteras internacionales. También pueden albergar cosas como centros de información turística que pueden proporcionar a las personas información sobre la ciudad y el área circundante cuando llegan, y los operadores de taxis y turistas oportunistas pueden acostumbrarse a organizar las etapas de aterrizaje para que puedan recoger las tarifas.