El aceite de hígado de bacalao es un suplemento nutricional popular. Por lo general, se toma por vía oral, y generalmente se presenta en forma líquida o en cápsulas. El aceite rico en vitaminas se deriva del hígado de un bacalao y tiene varias propiedades nutricionales valiosas. Hay muchos beneficios del aceite de hígado de bacalao, y los más comunes incluyen la prevención o el tratamiento de la artritis, las enfermedades cardíacas y el colesterol alto. Muchas mujeres embarazadas toman este suplemento porque se cree que beneficia el cerebro y el sistema nervioso del feto y alivia los cambios de humor en la madre.
Los principales ingredientes que promueven los beneficios del aceite de hígado de bacalao son vitamina A, vitamina D, ácidos grasos omega-3, ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA). La vitamina A trabaja para mantener un sistema inmunológico saludable, para promover una piel y una vista saludables y para resistir infecciones bacterianas y virales. La vitamina D ayuda a construir y mantener dientes y huesos fuertes y saludables. Estas características, combinadas con los otros beneficios del aceite de hígado de bacalao, lo convierten en un suplemento prenatal popular para las mujeres embarazadas. El aceite ayuda a un feto en desarrollo a crecer y repone los nutrientes esenciales para la madre.
Las vitaminas A y D también funcionan para proporcionar beneficios de aceite de hígado de bacalao de otras maneras. Facilitan la absorción de minerales, favorecen la elasticidad de los vasos sanguíneos y pueden mejorar la función muscular. Ambas vitaminas pueden ayudar a las personas que tienen dolor muscular o óseo, como los que sufren de artritis. La vitamina A generalmente se requiere para curar la piel y los trastornos digestivos. La vitamina D ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y puede ayudar a prevenir la presión arterial alta.
Los ácidos grasos Omega-3 tienen muchas características beneficiosas, como propiedades antiinflamatorias y alivio del estrés, asma y alergias. También ayudan a reducir la cantidad de colesterol malo en el cuerpo y a mejorar los revestimientos arteriales después del daño cardíaco. El EPA ayuda a reducir la inflamación en todo el cuerpo, y el DHA ayuda con la vista, la piel y las funciones del sistema nervioso.
Los usuarios deben seguir las recomendaciones diarias para recibir todos los beneficios del aceite de hígado de bacalao. Algunos médicos recomiendan tomar una o dos cucharaditas (5 o 10 ml) de aceite de hígado de bacalao cada día. Otros creen que los riesgos para la salud son mayores que los otros beneficios del aceite de hígado de bacalao. Por ejemplo, el aceite de hígado de bacalao puede ser beneficioso cuando se toma con moderación, pero puede haber reacciones adversas graves cuando se toman grandes dosis. Tomar demasiado aceite de hígado de bacalao puede provocar presión arterial alta u otros problemas de salud.