Sulla base degli studi clinici e degli effetti collaterali riportati, sembra esserci una connessione tra trazodone e aumento di peso. Molti effetti collaterali diversi sono stati segnalati dai pazienti che assumevano il farmaco e si è verificato un aumento di peso sia nei pazienti ricoverati che in quelli ambulatoriali che ricevevano il trattamento. Gli studi clinici sembrano dimostrare che l’aumento di peso è più probabile nei pazienti che assumono il medicinale al di fuori dell’ospedale, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i pazienti sono più in grado di soddisfare i loro aumentati appetiti. Anche nei pazienti ambulatoriali, meno di un paziente su 20 sperimenta un aumento di peso.
Il trazodone è un antidepressivo, ma il meccanismo preciso con cui agisce non è ancora noto. Si ritiene che agisca bloccando i recettori della serotonina e bilanciando i livelli di serotonina nel cervello. Il farmaco si presenta sotto forma di compresse e viene assunto da una a tre volte al giorno. Non funziona esattamente allo stesso modo di un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), ma si pensa che blocchi la ricaptazione della serotonina. Ciò significa che la serotonina è disponibile per i nervi del cervello.
Gli studi clinici condotti sull’efficacia del farmaco hanno trovato un legame tra trazodone e aumento di peso rispetto a un placebo. Mentre l’aumento di peso è lontano dagli effetti collaterali più comuni del farmaco, sia i pazienti ricoverati che quelli ambulatoriali che hanno ricevuto il farmaco hanno sperimentato un aumento di peso maggiore rispetto al gruppo placebo. Il sintomo è più probabile che si verifichi nei pazienti ambulatoriali, con oltre tre volte il numero di pazienti che assumono il farmaco al di fuori dell’ospedale che segnalano un aumento di peso. Una possibile spiegazione è che il trazodone provochi un aumento dell’appetito, che non può essere completamente soddisfatto con il cibo ospedaliero, ma può verificarsi quando il paziente è a casa.
Il meccanismo preciso con cui i farmaci causano la perdita o l’aumento di peso spesso non è noto. Per questo motivo, è difficile dire perché il trazodone e l’aumento di peso siano collegati come sembrano. Alcune persone sperimentano effettivamente la perdita di peso durante l’assunzione di trazodone, perché non hanno più bisogno di bilanciare i livelli di serotonina nel cervello usando il cibo. Nel cervello si verificano molti processi biochimici diversi e apportare un cambiamento chimico può portare a risultati che non sono compresi. Il legame tra trazodone e aumento di peso sembra essere uno di questi.