Una febbre alta può accompagnare virus, infezioni o reazioni alle vaccinazioni. È il modo in cui il corpo tenta di liberarsi dall’infezione e può essere efficace. Tuttavia, la maggior parte delle persone è curiosa di sapere quando la febbre inizia a essere pericolosa e, nella maggior parte dei casi, non è così pericolosa da sola. La febbre molto alta può essere pericolosa per chi ha un sistema immunitario estremamente soppresso e per i bambini molto piccoli. In generale, una temperatura corporea leggermente elevata non è di grande preoccupazione, a meno che non duri per un lungo periodo di tempo.
Esistono linee guida per determinare cosa è considerata una febbre veramente elevata e quando chiamare un medico in caso di febbre. Questi variano a seconda dell’età. Dovrebbe prima essere capito qual è la normale temperatura corporea. Questo è in genere 98.6 gradi F (37 gradi C), come assunto per via orale, rettale o con termometri auricolari. Le letture sotto il braccio, o le temperature ascellari, sono generalmente inferiori di circa un grado F, o circa 36.5 gradi C.
Nei bambini di tre mesi o più giovani, qualsiasi febbre è motivo di preoccupazione e qualsiasi lettura rettale superiore a 100.4 gradi F (38 C) è un’indicazione per chiamare un medico. Questo perché i bambini possono soccombere rapidamente alla malattia e possono disidratarsi in fretta. È molto pericoloso ignorare le prove di febbre in un bambino e le persone potrebbero cercare la febbre se notano irritabilità, sonnolenza o se un bambino sembra molto caldo. È anche importante informare i medici se la temperatura di un bambino scende sotto i 97 gradi F (36.11 C).
Una volta che un bambino ha più di tre mesi, una febbre alta è considerata 102 gradi F (38.88 C). Questo dovrebbe sempre significare che un medico dovrebbe essere chiamato per determinare se il bambino dovrebbe essere visto. Una febbre più bassa potrebbe essere una condizione di emergenza se un bambino non risponde ed è molto assonnato. Questo potrebbe segnalare che il bambino ha una condizione come la meningite e il bambino dovrebbe essere portato immediatamente al pronto soccorso.
I bambini sotto i 5 anni sono anche più vulnerabili a un tipo di convulsioni causato dalla febbre. Queste sono chiamate convulsioni febbrili. La maggior parte di questi non danneggerà in modo permanente un bambino, ma se si verifica, si tratta di un’emergenza medica e un bambino dovrebbe consultare immediatamente un medico. Le convulsioni febbrili non sono particolarmente comuni nei bambini più grandi o negli adulti.
Negli adulti, una febbre alta è generalmente considerata 103 gradi F (39.44 gradi C). Quando si verifica una tale febbre, in particolare se non scende entro un giorno, contattare un medico. Inoltre, qualsiasi persona di qualsiasi età che mantenga la febbre per diversi giorni, anche se inferiore al range di febbre alta, potrebbe avere un’infezione e dovrebbe contattare un medico.