Pimelea, comunemente chiamato riceflower, è un genere di pianta che si trova in Australia e Nuova Zelanda. Ci sono circa 80 specie nel genere, la maggior parte delle quali sono arbusti. Difficile da coltivare da seme, solo alcune specie di questa pianta fiorita sono comunemente coltivate. Sebbene non costituisca una minaccia per l’uomo, quando le foglie vengono mangiate da bovini, pecore e cavalli, possono causare problemi gastrointestinali e occasionalmente la morte.
Membro della famiglia delle Thymelaeaceae, la maggior parte delle Pimelea sono arbusti da fiore, anche se alcune specie crescono sotto forma di viti legnose a stelo lungo. Le timelaeaceae sono diffuse in tutti i climi tropicali e temperati, con la maggior parte delle specie endemiche nell’emisfero meridionale. La maggior parte delle specie di Pimelea è originaria dell’Australia, della Nuova Zelanda e delle isole vicine. Queste piante crescono in una vasta gamma di habitat, dalle giungle torpide nel nord dell’Australia, alle fresche regioni montuose dell’isola meridionale della Nuova Zelanda. Ogni specie è esigente su dove cresce, tuttavia, quindi la maggior parte delle singole specie ha una gamma più ristretta di habitat accettabili.
Mentre molte specie sono difficili da coltivare, ce ne sono alcune che sono comunemente usate nel paesaggio. Le piante producono piccoli frutti non commestibili che contengono i loro semi, ma questi semi non germinano facilmente. Le piante sono meglio coltivate attraverso talee che possono essere piantate nel terreno o innestate su hardstalk.
Alcune delle varietà più comuni includono Alpine Rice-Flower o Pimelea alpina e Yellow Rice-Flower o Pimelea flava, entrambi endemici dell’Australia meridionale. Il fiore di riso alpino, come suggerisce il nome, cresce nelle regioni alpine più fresche e mostra grappoli da cinque a 18 fiori rosa o bianchi alle estremità dei suoi rami. Rimanendo relativamente piccolo, il fiore di riso alpino cresce fino a un’altezza di circa 1 piede (30 cm). Il fiore di riso giallo cresce a circa 6 metri di altezza (circa 2 m) e ha gruppi simili di fiori gialli alle estremità dei suoi lunghi gambi.
Pimelea rappresenta un problema per gli allevatori in Australia. All’inizio degli anni ’70, tre specie furono ufficialmente riconosciute colpevoli di decessi per bestiame. Gli avvelenamenti causati dal consumo di Pimelea costano milioni ogni anno in bestiame perduto e cure veterinarie. Sebbene la pianta abbia un forte odore e non sia normalmente selezionata dal bestiame per il cibo, può essere inavvertitamente mangiata se mescolata con erbe. I sintomi di avvelenamento da Pimelea si manifestano come problemi gastrointestinali e, nei bovini, gonfiore sotto la mascella e sul torace. Anche il bestiame che mangia questa pianta può morire improvvisamente a causa di insufficienza cardiaca.