Defeat the Debt è un progetto che educa i cittadini degli Stati Uniti sulla vera portata del debito nazionale. Fa parte dell’Employment Policies Institutes (EPI), che è un’organizzazione che ricerca i problemi legati all’occupazione e sostiene soluzioni. Il progetto Defeat the Debt presenta cifre e scenari per l’americano medio per comprendere la crisi del debito americano. Questo progetto incoraggia le persone a presentare idee su come migliorare il debito nazionale e votarle. Il progetto ottiene visibilità attraverso annunci stampati, video online e persone che si vestono in costume.
Nel 2011, il debito nazionale degli Stati Uniti superava i 14 trilioni di dollari USA (USD). Secondo alcuni esperti di economia, si prevedeva che quel debito aumentasse di $ 4 trilioni di dollari entro il 2020. Il progetto Defeat the Debt cerca di attirare l’attenzione su questo problema e dare alle persone idee su come risolverlo. Ad esempio, il sito web del progetto ha sottolineato che la stragrande maggioranza dei politici statunitensi non ha le competenze per risolvere da sola il problema. Ha anche parlato di come il debito stia crescendo più velocemente, anche se sono stati fatti molti tentativi e sono stati proposti piani per fermare la crisi.
Defeat the Debt mira a spiegare problemi finanziari complessi in termini semplici. Parla di deficit e debito applicando i termini alle carte di credito e prendendo in prestito denaro da altre persone. Ad esempio, l’acquisto di $ 1,000 USD in beni quando una persona ha solo $ 900 USD crea un deficit di $ 100 USD, che mette quella persona in debito fino a quando non può essere pagato. Alcune delle soluzioni del progetto sono state oggetto di critiche, con persone che affermano che l’organizzazione ha un’agenda alternativa. In effetti, il progetto è stato accusato di distorcere i fatti per spingere idee conservatrici, come l’assenza di tasse aggiuntive sui ricchi.
Il progetto è un’organizzazione no-profit che per la prima volta ha ottenuto visibilità in un modo insolito. Oltre agli annunci stampa standard e ai video online, Defeat the Debt ha visto le persone vestirsi da Zio Sam e tenere in mano cartelli di cartone che indicano variazioni di “12 trilioni di $$$ di debito. PER FAVORE AIUTO.” Lo zio Sam è la personificazione del governo americano, di solito mostrato come un uomo più anziano che indossa un tailleur rosso, bianco e blu. I cartelli di cartone erano simili ai cartelli che i senzatetto usano per chiedere soldi. Facendo in modo che lo “Zio Sam” chiedesse trilioni di dollari su un marciapiede, il progetto Defeat the Debt stava attirando l’attenzione sul dilemma finanziario degli Stati Uniti.