“Broke the buck” è un termine finanziario che si riferisce ai fondi comuni di investimento del mercato monetario. Questi fondi non godono della stessa protezione federale negli Stati Uniti dei conti di risparmio, ma sono generalmente considerati sicuri. Attraverso un processo di investimento attento, ci si aspetta che i gestori di fondi del mercato monetario mantengano un certo valore per azione o valore patrimoniale netto (NAV). Se il valore di ciascuna azione in un fondo scende al di sotto di $ 1 dollaro USA (USD), si dice che abbia rotto il dollaro. Molti fondi sono andati vicini alla rottura del dollaro, o lo hanno fatto, durante la crisi finanziaria della fine degli anni 2000.
I fondi del mercato monetario, che possono anche essere chiamati fondi monetari, sono una tipologia di fondi comuni di investimento altamente liquidi gestiti da intermediari e talvolta anche da banche. In genere sono considerati altamente affidabili, poiché sono limitati a investimenti considerati sicuri. Negli Stati Uniti, sono in vigore normative specifiche che disciplinano ciò in cui i gestori di fondi del mercato monetario possono investire. Alcuni degli elementi in cui spesso investono i fondi del mercato monetario includono buoni del Tesoro e altri titoli di debito presumibilmente affidabili.
I gestori di fondi che si occupano di conti del mercato monetario dovrebbero mantenere il valore di un fondo e, se vengono guadagnati dividendi, vengono generalmente restituiti agli azionisti, a volte come azioni aggiuntive. Poiché questi fondi non sono conti di deposito tradizionali, in genere non sono garantiti da alcun sostegno governativo e possono potenzialmente perdere denaro. Nonostante la mancanza di garanzie, pochissimi fondi hanno rotto la palla prima del 2008 a seguito del rispetto delle linee guida stabilite.
Se il valore patrimoniale netto di un fondo del mercato monetario scende al di sotto di un valore nominale, come $ 1 USD, ha in effetti rotto il dollaro. Questo si riferisce all’uso colloquiale del termine “dollari” per riferirsi ai dollari. Ci sono molti modi in cui i fondi di denaro possono arrivare in questa situazione finanziaria, dalla cattiva gestione alle forze finanziarie esterne. Se un grande istituto finanziario diventa insolvente, è possibile che i debiti che aveva emesso a un fondo monetario vengano cancellati. Questo tipo di evento può far sì che gli investimenti precedentemente sicuri diventino inutili, il che in alcuni casi può far scendere il valore patrimoniale netto di un fondo al di sotto di $ 1 USD.
I fondi del mercato monetario sono stati istituiti per la prima volta negli Stati Uniti nel 1971. Prima della crisi finanziaria verificatasi alla fine degli anni 2000, solo un fondo monetario ha mai rotto il dollaro. Durante quella crisi finanziaria, diversi fondi hanno sofferto di investimenti presumibilmente sicuri che improvvisamente sono diventati cattivi, e altri erano molto vicini a rompere il dollaro. Nonostante il fatto che questi fondi non siano protetti dalla Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), il governo degli Stati Uniti si è offerto di assicurare i fondi che erano in pericolo.
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